【最後の仕送り】

先日、四男に最後の仕送りをしました。

ホッとした反面、少し寂しさもあります（笑）

経済的にも、いよいよ自立の時がきました。

四男は一浪をしたのですが、

その浪人時代は、

我が家にとってまさに“暗黒時代”でした。

頑張ってチャレンジした大学受験。

あと一息、手が届きそうで届かず。

浪人を決めて予備校に入るも、

１か月もせず自宅に引きこもり。

受験の失敗で、

心がポキっと折れてしまったのでしょう。

荒れに荒れて…

次第に目はうつろになっていきました。

そんな四男の姿を見て、

「こんなことで人生を諦めてほしくない」

そう思った私は、援農ボランティアに誘いました。

二人で天童の果樹園へ。

農作業をしながら、たくさんの人と出会いました。

コロナ禍でオンライン授業になり、

バイクで日本全国を巡っていた大学生。

改造車で日本を４周していたおじさん。

個性的な人たちとの対話の中で、

四男は「いろんな生き方がある」

ことを知っていきました。

それからは、

「自分は何が好きなのか」

「どんな大学生活を送りたいのか」

「どんな場所に住みたいのか」

一生懸命、自分に問い続けたようです。

そして出した答えは、

「北海道に住んでみたい」

志望校を変更し、再挑戦。

見事、合格しました

最初の２年間は札幌、

後の２年間は函館で学び、

充実した大学生活を送ってきました。

家賃、光熱費、食費。

仕送りの中でやりくりする中で、

経済観念も自然と身につきました。

そして来月からは、社会人です。

四男の妊娠中、私は

切迫流産・切迫早産で、

妊娠判明から出産まで、ずっと寝たきりでした。

長い入院生活。

ベッドに横たわりながら、

天井の穴を数える毎日。

そんな困難を乗り越えて生まれてきた四男。　

家族みんなで可愛がり（甘やかし笑）

育ててきたあの子が、

今、自分で引っ越しの手続きをし、

社員寮に入る準備をしています。

何もかも自分でできるようになり、

本当にたくましくなりました。　

子育ての時間は、案外短いものですね。

夢中で駆け抜けてきた日々。

振り返れば、あっという間でした。

私が人生で一番大きな目標にしてきたこと。

「経済的な理由で、子どもたちの選択肢を奪わないこと」

自分の子ども時代の想いを、

我が子にはさせないと決めて、

３４年間、共働きで走り続けてきました。

そして――

３月２６日、四男の卒業式。

それはきっと、

私自身の“子育て卒業式”でもあるのだと思います。

これからは、第二の人生。

早期退職をした私は、

次なる目標に向かって、

仲間とともに歩んでいきます。

笑いながら

そして、前進あるのみ()v