枯葉とは植物の葉が枯れたもの。
黄葉（こうよう）の原理
葉の黄色は色素「カロテノイド」による。
葉の黄色は色素「カロテノイド」による。
カロテノイド色素系のキサントフィル類は若葉の頃から葉に含まれるが、春から夏にかけては葉緑素の影響により視認はできない。
秋に葉のクロロフィルが分解することにより、目につくようになる。カロテノイド色素も光による害から植物を守るために機能している。
↑ 褐葉（かつよう）の原理 ↓
黄葉と同じ原理であるが、タンニン性の物質（主にカテコール系タンニン、クロロゲン酸）や、それが複雑に酸化重合したフロバフェンと総称される褐色物質の蓄積が目立つためとされる。
黄葉や褐葉の色素成分は、量の多少はあるがいずれも紅葉する葉にも含まれており、本来は紅葉するものが、アントシアンの生成が少なかったりすると褐葉になることがある。
↑ 紅葉（こうよう）の原理 ↓
葉の赤色は色素「アントシアン」に由来する。
アントシアンは春から夏にかけての葉には存在せず、老化の過程で新たに作られる。
アントシアニンは光の害から植物の体を守る働きを持っているため、老化の過程にある葉でクロロフィルやカロテノイドを分解する際に、葉を守るために働くと考えられている。
↑「落葉」は、なんと読むでしょうか…？答えは明日 ↓
