世の中、アル中＆予備軍だらけだな。と思う件。
「朝の向かい酒」と「1週間禁酒への不安」。街に溢れる「自覚なきアルコール依存症」のリアル
元・精神科病院のソーシャルワーカーとして、アルコール依存症病棟を担当していた頃の話を少しさせてください。
毎週のAA（アルコホリクス・アノニマス）や断酒会への同行、そしてアルコールによって命を落としていく患者さんたちを、
私は何人も間近で見届けてきました。
現場を離れたいま、街やネットを見渡してつくづく思うことがあります。
「世の中、アルコール依存症と、その予備軍だらけじゃないか」と。
そして恐ろしいことに、その大半が「自分は絶対に違う」と信じ切っています。
「アル中＝公園で暴れている人」という大きな誤解
世間がイメージするアルコール依存症は、「昼間から公園で缶チューハイを飲んで暴れている人」や「仕事も家庭も完全に崩壊した人」かもしれません。
しかし、実際の現場を知る者から言わせれば、それは最終段階（底つき）に達したごく一部の姿に過ぎません。
普通に会社に通い、家族があり、社会的な役割を果たしながら重度の依存状態にある「隠れ依存症（ハイ・ファンクショニング・アルコホーリクス）」が、この社会には大量に潜んでいます。
一線を超えている「2つの赤信号」
「酒好き」と「依存症」の境界線について、私が「もう完全に一線を超えている」と断言できる分かりやすい基準が2つあります。
1. 前日のお酒が残っているのに、朝から「向かい酒」をする
2. 「1週間まったくお酒を飲まない生活」に強い不安や恐怖を感じる
この2つに心当たりがあるなら、医学的にはすでに危険信号（耐性・離脱症状・精神的依存）がくっきりと現れています。
朝の向かい酒は、酔いを楽しむためではなく、体からアルコールが抜けるときの不快感や不安（離脱症状）を打ち消すための「投薬」です。そして「1週間飲まない自信がない」のは、脳の報酬系がお酒に乗っ取られ、自分でコントロールできなくなっている証拠です。
「休日の贅沢だから」「まだ働けているから」と本人は防衛機制（強力な否認）を働かせますが、プロの目から見れば、その背中には「底つきへのカウントダウン」がはっきりと見えています。
依存症へのショートカット「ストロング系」の恐怖
ここ10年ほどで一気に広まった高アルコール（8〜9%）の缶チューハイ、いわゆる「ストロング系」。
ジュースのような飲みやすさと、200円足らずでテキーラ数杯分に相当する純アルコールを摂取できる手軽さは、いわば「合法的な薬物投薬システム」のようなものでした。これによって、依存症へ転がり落ちるスピードが劇的に早まった人を大勢見てきました。
近年ようやくメーカー側も撤退や自粛の動きを見せていますが、一度狂ってしまった「お酒に対するハードルの低さ」は、そう簡単には戻りません。
最後に：あなたの「大丈夫」は本当に大丈夫ですか？
アルコール依存症は、「意志が弱い人がなる病気」ではなく、「誰でも条件が揃えばハマる脳の病気」です。
「自分は酒豪なだけ」
「ストレス解消に飲んでいるだけ」
そうやって言い訳をしている間にも、病気は静かに進行していきます。
もしこの記事を読んで、胸がチクッとしたり、自分の飲酒習慣に一瞬でも不安を覚えたなら——まずは試しに「今日から1週間、1滴も飲まない生活」にチャレンジしてみてください。
そこで強い焦りや恐怖を感じたなら、それがあなたの脳からのSOSです。