こんにちは、そらです 
テキサスのとある1日。
今日は、アメリカでできた初めての友達と一緒に
テキサスのカフェに行った体験をシェアします。
留学生活が始まって2ヶ月目。
海外での友達作りの難しさと、私の成功体験を振り返りたいと思います
📍Sweet Eugene's
アメリカ留学が始まって2ヶ月目。
社会人留学という立場で、
最初の友達作りはとても大変で。。。
旦那がいるとはいえ、
自分の友達は全員日本に置いてきて、
ゼロの状態でスタートしたアメリカ生活でした。
最初の2週間は、誰も話せる相手がいなくて、
毎日孤独に感じました。
でも、人との関わりが欲しいなら、
自分の殻をわって、自分から動くしかない。
そう思って私が取った行動は、
・授業で隣に座っている人に、少しずつ話しかける
・大学のクラブに入会する
この2点です。
どちらも、心臓が張り裂けそうになるくらい、
気持ち悪くなりそうなくらい、緊張しました・・・
日本でもこんな積極的に行動しないので、
それを英語でするのは、かなりの心の負担。
でも、本当に、行動してよかったです。
授業で隣になった子とは、
・最低限ー＞挨拶をしたり、困ったことがあったら質問する仲に。
・仲良くなった子とはー＞授業の前後に、週末あったことやペットのこと、彼氏の話などをする仲に。
どちらも、頑張って話しかけて
本当によかったなと思える結果でした。
そしてもう一つの点。
クラブに参加したこと。
初めてクラブに足を踏み入れるときは、
ドアの前で立ち止まって、
「行くのやめて帰ろうか」と、
頭をよぎったほど緊張しました。
でも、ここでやめたら後悔する、と自分に言い聞かせ、
頑張って教室の中へ。空いていた席に座りました。
私が参加した日は、なんと「Officer election」の日。
何かというと、部長や副部長、その他の役職を決める日で、
・候補者がみんなの前でスピーチをして、
・最後のオンラインで投票
・2日後に就任者を発表！！
という流れで行われました。
私、クラブの担当の教授に少し話を聞いていたので、
electionがあることは知っていたのですが、
え、、、みんなの前でスピーチするの・・・・？
ここは、知りませんでした・・・・
というのは、Social Media Manager（SNSマネージャー）の役職があることも
教授のお話で聞いていたので、立候補したいな、と思っていたのです。
でもさすがに、初回の参加で、
何も知らない状態で、英語でスピーチ・・・
手と脚の震えが止まりませんでした。
でも、これも同じ。ここでやめたら、楽だけど、
きっと後悔しないか？？
と、思い。
震えが止まらないまま、教室の前へ。
スピーチをしました。
Sora Diaryのインスタグラムも、
スクリーンに表示してもらって見せました。
（プレゼンを用意している生徒もいたので）
緊張していてずっと震えていたし、
終わった後も震えが止まらなくて・・・
でも、頑張ったので後悔はなし。
と、思って帰宅した日でした。
とーーーーっても、話が長くなってしまいましたが
この日、隣に座っていた女の子に話しかけたのです。
その子も同じく、SNSマネージャーに立候補していて。
二人でできたらいいね、と話していました。
（マネージャー枠は2人）
クラブが終了した後も、一緒に教室を出て、
私のバスの時間まで座っておしゃべりをして。
とっても話しやすい子で、楽しい時間を過ごせました。
そんなこんなで、2日後。
一斉メールが届き、なんと無事に、
SNSマネージャーに選んでもらうことができました！
しかも、当日お話をした子と、2人で選ばれたのです。
こんな嬉しいことはあるのか？と半信半疑。
でもこの日から、その子とはさらに仲良くなりました。
こんな経緯で、カフェに行くことになり。
数時間、おやつを食べながらお話ししました。
その日訪れたのは、テキサスのカフェ『Sweet Eugene's』。
ラズベリーのスコーンと、紅茶をいただきました！
アメリカ生活では、孤独を感じることも多くて、
楽しいことばかりではないですが、
今回のように留学の挑戦を通じて友達を作ることができ、
今では少しずつ、自分の居場所が見つかってきました。
友人できるのかな？どうやって作ったらいいのかな？
留学の2年間、孤独になるのでは？
と、不安で倒れそうだった2ヶ月前から、
これまでの自分からは考えられないほど、
たくさんの挑戦をしました。
今仲良くなった子や、挨拶をする仲になった子たちとの交流は、
始まりは全て、私自身の行動から生まれたものです。
日本語での表現がいいものが見つかりませんが、、、
「I'm so proud of myself！」と、何度も思いました
もともと積極的に話す方ではないので、
挑戦している間は本当に辛いし、怖いけど、
あの一歩、二歩を踏み出して本当によかったです。
ちなみに、私は社会人留学なので、
授業やクラブで出会った子たちよりも年齢は年上。
（ほぼみんな19歳、20歳の子たちです）
最初は年齢差をすごく気にしていたのですが・・・
自分が気にしなければ、何もない！ということがわかりました
どうしてテキサスに来たの？と聞かれて、
旦那がいる話を伝えると必ず、
「You're married!!?? How old are you???」
（結婚してるの？？何歳なの？？）
と驚かれて聞かれるのですが、
28歳だと伝えるとさらに驚かれます・・笑
年齢、ダメかな・・・？
私年上すぎるかな・・・？
と、一瞬緊張してしまうのですが笑
だんだんと、ちょっとずつ、
この違いも平和に捉えられるようになりつつあります。
（まだ、完全には消えてないですが・・・笑）
大人になってからの海外生活。
まだこれからも、ホームシックの波はあると思いますが、
ゆっくり頑張っていきます。
今日のブログはとても長くなりましたが、
もし最後まで読んでくださった方がいたら、
ありがとうございます
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