先日、昔の写真を見返していたら、懐かしい思い出が蘇ってきました。
小さな娘と一緒に、今はもうなくなってしまった千葉県三芳村の収穫祭に行った日の写真です。
実は、この場所に娘を連れて行きたかったのには、特別な理由があります。
結婚前の妻が、以前ここを訪れていて、その温かい雰囲気にとても感動したそうなんです。
「もし子供ができたら、絶対にこの場所を体験させてあげたい」
そう話していた妻の願いを叶えることができた、忘れられない一日でした。
看板には「三芳自然塾」と書かれていて、手作りの温かさが伝わってくる横断幕には「収穫祭へようこそ！」の文字。
地域の人たちが中心となって開催している、手作りの温かいお祭りでした。
会場では、みんながにこやかに挨拶を交わし、楽器を演奏する姿も見られました。
都会の喧騒から離れて、のんびりとした時間が流れていました。
娘もこの自然を満喫している様子。
水場で裸足になって遊んだり、可愛らしい柴犬にそっと触れてみたり。
小さな手で、動物の温かさを感じている姿が、今でも鮮明に思い出されます。
この「三芳自然塾」は、食や農を通して地域を元気にしようという熱い想いから生まれた場所だったそうです。
有機農業や里山の保全にも力を入れていて、まさに「自然」という言葉がぴったりな活動をされていました。
残念ながら、三芳村は市町村合併で南房総市となり、この収穫祭ももうなくなってしまいましたが、
この活動の精神は、今も別の形で受け継がれていると知りました。
あの日の穏やかな空気、たくさんの笑顔。
娘と過ごしたかけがえのない時間は、写真の中に大切にしまってあります。
そして、その記憶は私と娘の中にずっと生き続けるでしょう。
写真に残された温かい記憶と、受け継がれていく三芳村の心に、改めて感謝の気持ちでいっぱいになりました。
もし、この場所をご存知の方や、収穫祭に行かれたことがある方がいらっしゃいましたら、ぜひコメントで当時の思い出を教えていただけると嬉しいです。
三芳村道の駅の足湯に入り帰宅しました！
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