そんなわけで
百貨店ジョン・ルイス
（John Lewis）の
グラスゴー店に行ってきました。
食卓用のナイフとフォークを
買い足したいとずっと思っていて、
私はそこらへんあんまり
こだわりはないんですけど
夫（英国人）が
『アーサー・プライス
（Arthur Price）』という会社の
カトラリーが好きらしく、
どんなものが売られているのか
調査を兼ねて店頭に。
「以前はこのお店の
この食器売り場のここらへんに
アーサー・プライスが
並んでいたのですが・・・
見当たりませんね」
「以前ってどれくらい以前だ？」
「・・・数えてみたら
もう１０年前のことですね」
「模様替えがあって当然の
年月だな、お店の人に聞こう」
というわけで
近くにいた店員さんに
「こんにちは、
カトラリーを見たいのですが」
「・・・え？失礼ですが
何をご覧になりたい、と・・・？」
私の発音が良くないか、と
「カトラリー。
ナイフとフォークです」
「あ、はい、承りました。
ご希望のブランドなどは？」
「はい。アーサー・
プライスを探しています」
「・・・失礼ですがなんと？」
あれ、私は今日正しく舌が
回っていないのかな、と
『th』と『r』に気をつけながら
「アーサー・プライス」
「もう一度お願いします」
Norizoさん久々に
英会話における自信を
完全喪失。
「あ、いえ、私も実はよく
わかっていないので・・・
夫よ、君の探している
ブランドの名前は何だっけ？」
「アーサー・プライスです」
しかし店員さんは首を傾げ
「え・・・っ、すみません、
もう一度お願いします」
夫はゆっくりはっきりと
「アーサー・プライス」
「あっ、プライス、
はい、お値段
（プライス）ですか？
当店お取り扱いの
カトラリーのお値段は・・・」
「いやいやいや違います！」
どうやら現在ジョン・ルイス
グラスゴー店では
アーサー・プライスの
取り扱いがないらしく、
でもまあそういうことも
あるよね、とお礼を言って
笑顔でその場を離れた
我々でしたが、夫は
売り場から遠ざかると
「大丈夫なんですかね
ジョン・ルイス」
「私の発音も
よくなかったかも
しれないしな」
「いえ、あれは店員さんが
『アーサー・プライス』を
知らなかったんですよ、
そのことに僕は驚いています」
「まあ物事には流行もあるし」
「それはわかるんですけど、
今の店員さんって
僕と同年配でしたよね？
僕の年代で
アーサー・プライスを
知らないって言うのは・・・
あの人、食器売り場の
店員さんでしたよね？
食器を扱う人なら
絶対に知っていなくては
おかしい名前だと
思うんですけど」
夫の感覚だと
まがりなりにも
食器に関する仕事を
している人間が
アーサー・プライスを
知らない、というのは
「自動車販売店で
働いている人が
『ホンダ』を知らない、
というのと同じくらい
変な状態です」
後から夫に話を聞きますと、
同じ食器売り場で
私がサラダボウルを
物色している時に
夫は上記の店員さんとは
別の店員さんに
「ポートメイリオン
（Portmeirion）の
陶器はありますか」と
訊ねたらしいのですが
「『ポートメイリオン』も
通じなかったんですよ」
「ポートメイリオン・・・？」
「『スポード（Spode）』とか
『ロイヤル・ウースター
（Royal Worcester）』とかの
ブランドを
保有している会社ですよ」
「いや、それは会社名で
質問した君にも問題がないか？
『ロイヤル・ウースター』って
問い合わせたら
向こうもわかったろう」
「でもそれって
『ロードスター』が通じても
『マツダ』が通じない、
みたいな話ですよ？
あっちはそれで
飯を食っているプロですよ？」
なお夫がポートメイリオンの
売り場状況を見たかったのは
「ちょっとその・・・
株式的な意味で気になって・・・」
という非常に資本主義的な
理由だったらしいのですが
「僕がショックだったのは
ジョン・ルイスに
展示されている商品が
ポートメイリオンの中でも
廉価ラインの
食器ばかりだったことです」
「それが売れ筋なんだろうな」
「でも以前のジョン・ルイスは
一つのブランドを取り扱うにしても
そのトップランクの商品を
お店に並べていたと思うんですよ」
つまりうなぎ屋さんで
松・竹・梅のうな重があって
かつては松ばかりを
並べていたお店に
今は梅だけが並んでいるという。
でもそういうのが
売れるから
売っているんでしょうしね？
それでも夫は
ジョン・ルイスのことが
心配なのだそうです。
『打てば響く』みたいな店員さんは
最近少なくなっている気もします
ジョン・ルイスの後に
某台所用品専門店で
お鍋を見たんですけど
「このお鍋、
容量どれくらいですか」
という我々の質問に
店員さんは答えられず
「今ネットで確認します」と
待たされること数分、
「すみません、ネットにも
その情報は見当たらなくて」
・・・そんなことあり得ます？
ネットの扱いが苦手な
店員さんであったと信じたい
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