先日、英国で勉強している
大学生の集団（多国籍）と
話をする機会を得まして。
このコロナ禍における
学生生活の辛さというか
「いやもう
何なんでしょう、これ」な経験の
数々を教えていただいた後に
「あ！私は旧世代として一つ
若い方にお尋ねしたいと
ずっと思っていたことが
一つあるんですが、いいですか」
「いいですよNorizoさん、何ですか」
「あの、『eスポーツ』って
ありますよね。あれは
皆さんにとって『スポーツ』ですか。
プレイヤーは『アスリート』ですか。
たとえばテニス選手の
アンディ・マリーを
尊敬するように、eスポーツの
有力選手を尊敬しますか」
いえ、そもそも私の中では
『コンピューターゲームを
使ったスポーツ対戦』は
あくまで『ゲーム』でなんですよ。
あれをスポーツとすること、
故にeスポーツを
五輪種目にしよう！みたいな
考え方には私はちょっと
首を傾げたい気持ちがあり、
でもこういうのは
年寄りの偏見であるのかな、と。
もしも偏見であるならば
そうした見方を早いうちに
自力で矯正して
おきたいじゃないですか。
で、私の質問に最初に
答えてくれた学生が
「eスポーツはスポーツです！
選手はアスリートです！
反射神経が
要求される競技ですから
選手は目と指を
鍛えなくてはなりませんし！」
すると私がその答えに
反応する前に他の学生が
「目と指と反射神経を
使えばスポーツ、というのも
ずいぶん荒っぽい定義じゃない？」
「いやだってそれを言ったら
ダーツとか卓球は
スポーツなのかって
話になるでしょ？」
「ダーツと卓球はスポーツでしょ！」
「卓球はともかくダーツは
スポーツじゃないでしょ」
「ダーツやったことないの？
あれはスポーツだよ、
体幹（コアマッスル）が必要だもん」
「ダーツがスポーツなら
じゃあビリヤードも
スポーツなのかって
話になるじゃん！」
「ちょっと待てえい！
ビリヤードはスポーツじゃあ！」
あ、これは収拾がつかなくなる、と
ここで私はあえて口をはさんで
「えーと、じゃあ皆様、
eスポーツがスポーツかどうか、
故に選手はアスリートか、の
判断はさておき、皆さんは
eスポーツ選手を尊敬します？
他のスポーツ選手を尊敬するように」
「しますよ」
「するする。尊敬っていうか
好きな選手はいます」
「わかる。好きなゲームと
好きな選手はいる。
自分の好きなゲームで
すごいプレイをする人は
やっぱりすごいなって
それは尊敬に近い気持ちを持つ」
そしてここで学生たちは口々に
自分の贔屓のゲーム名と
選手名を挙げて
盛り上がったのですが
（私は全く話についていけず）
そこに一人の学生が
冷静な口調で割込んで
「僕はそもそもスポーツ選手を
尊敬したりはしないので」
「おっ、過激な意見が出ましたね。
君にとってのスポーツ選手の
存在意義というものを述べよ」
「いや、だってサッカー選手にしても
世間は騒いでもてはやしますけど
でも普通に考えてあの人たちは
走ったり球を蹴ったりするのが
ただ上手な人たちってことでしょう？
僕は別に・・・足の速さとか
ボール扱いとか、見ていて
器用だなとか優れているなとかは
思いますけど、でもだから何？
というのが心のどこかにあります」
で、ここから話は
「何故我々は特定のスポーツ選手、
英国においてはサッカー選手を
尊敬し崇め奉るのか？」に進み
最終的に意見としてまとまったのが
「そこには経済的な背景もある。
サッカーは人気スポーツで
巨大な利権が絡み、
大いなる経済効果を持つ。
故に選手は大事にされ尊敬される」
そしてこの理論を踏まえると
「現在eスポーツには
スポンサーがつき、
賞金付きの大会も世界規模で
開催されるようになっている」
「となれば選手は大事にされ
尊敬されて当然。たとえその
競技の詳細がわからなくても
『この選手は大金を稼ぎ、
その存在は景気を揺さぶるのだ』と
周囲は敬意を払わねばならない」
「というわけでNorizoさんも
今後はスポーツ選手を
アスリートとして
尊敬するがよろしい」
若さの熱気に思わず
納得してしまいそうになった
私でしたが、しかし
亀の甲より年の劫、
へそ曲がり日本代表
英国滞在１０年以上の
ひねくれ者は
その勧告に従う前に
一点指摘したいことがある！
「なるほど、eスポーツ選手を
経済的観点から尊敬すべし、
という意見には
首肯できるものがありましょう。
しかしだからといって
彼らはアスリート、
運動選手であろうか？
大会に懸賞金が付き
景気が絡むというならば
それは将棋やチェスもそうです。
私の中でeスポーツは
将棋やチェスの範疇に近い。
そして私は棋士やチェスの指し手は
あくまでもゲーム・プレイヤーであり
アスリートではないと思う。
あ、運動選手に比べて
ゲーム・プレイヤーを軽視している
わけじゃないですよ。私は棋士とか
『すごい』と思いますからね」
むしろ純粋な『頭脳戦』に
特化している分、理解を越えた
凄味を感じる時さえあるというか。
そして話は
最初の質問に戻るのです、
さてeスポーツはスポーツか。
この話は続きます。
eスポーツはスポーツだ、
と信じるアナタも
スポーツとはちょっと
違いますよね、と
考えるアナタも
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