斜面に折り重なるように建つ旧旅籠群
☆赤沢の山岳信仰街道沿いの宿場街の旧旅籠☆
場所・ 山梨県南巨摩郡早川町赤沢
創業・ 江戸中期
～現在廃業
竣工・ 明治１０年以降（１８７７）
構造・ 木造２階建て
最終訪問・ ２００９．１１
＊国・重要伝統的建造物群保存地区内
「赤沢」は山村集落・講中宿で山岳信仰の拠点で参詣者を集めた旅籠が現在でも残っています
山梨南端に位置する早川町は見渡す限り山だらけです
西に静岡との県境を成す標高２０００～３０００ｍの南アルプス連峰、東を標高１０００～１５００ｍの身延山地が取り囲む早川渓谷一帯を含む町域は、甲斐の奥座敷といわれ、３８の集落が点在します
武田氏時代に開発された保（ほう）、黒柱（つずら）、雨畑（あめはた）の金山遺跡があり、鎌倉時代に築かれた日蓮宗総本山の身延山とその守護神・七面山は信仰の聖地です
赤沢宿は身延山と七面山を結ぶ山間の参道の途中にあって、眺望の良い傾斜地に開かれた３８戸の集落です
広大な山林を背景とする諸職を兼業し、寺社や信仰に奉仕していました
全戸が望月姓を名乗り、旧家には七面山開創にまつわる伝承や文献が数多く残されており、武田氏家臣団の末裔とも伝えられています
旧旅籠 「大黒屋」 紅葉の山が背後に迫る
中世まで女人禁制の七面山は、江戸初期に庶民が信仰する山に変わりました
さらに江戸中期の宝暦頃、身延往還（七面参道）が整備され、赤沢集落は坂道の両側に雛壇状に並ぶ座敷配置となり、
講を組織した信徒団体などの参詣者を迎える講中宿場として発展しました
江戸時代の旅籠は草葺きの平屋造りであったそうです
江戸後期の天保９年（１８３６）の村大火以後は町家風の木羽葺き切妻屋根に変わりました
明治以後は遊山を兼ねた参詣者が増えたため、明治１０年（１８７７）旅籠は総２階建てに大改修を行いました
団体客を迎え送り出すのに都合良いように、座敷廻りに深い軒と小縁の付いた土間を巡らしました
明治末期には最新のトタン屋根を導入し、大正期に今日のような街並み景観が形成されました
赤沢の繁栄は、身延往還を徒歩で旅する参詣客に支えられていた昭和１０年代までで、以後は衰退の一途を辿りました
明治初期、３３戸の集落に９軒を数えた旅籠も、現在では
軒(記事） が営業を続けるのみとなりました
まるでタイムトリップをしそうな世界
人影もない晩秋の夕暮
１９８０年、Uターンした若者たちの「青年同志会」が村の伝統行事の継承と活性化に向けた活動を始め、それが１９９３年重要伝統的建造物群保存地区選定へと結びつきました
保存・修景事業に取り組み続けて１０年を迎えた今、自然環境にも注目し、自生する希少動植物の保護の検討を始めました
「信仰とやすらぎの里造り」をテーマに、町並みを生かした生活のあり方を模索しつつ、赤沢宿の新たな魅力と価値を生み出そうとしています
そんな神秘的な集落の中に佇む「旧大黒屋」(記事） は残念ながら現在は営業していませんが今後、まちおこしの中で資料館などとして再生するかもしれませんね
谷を渡る「南無妙法連華経」の声が響き渡った時代を想像しながら町歩きをしてみるのも楽しいかもしれません
町並みは昔のままなので今にも白装束集団が角から出てきそうな錯覚に陥ります
許可を頂いて八幡大佐さんの
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宿場・山岳信仰・旅籠好きの方にオススメです♪゜・*:.。. .。.:*・♪
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