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■夫が「他人」なら、夫の両親は？
以前、何人かの友達がこんなこと言ったんです。
「夫婦は血のつながらない、赤の他人なのよ」と。
若いころは情熱を燃やした相手と結婚した人でも、そんなことを言っていたんですよね。
私は結婚していないので、義理の両親はいないので、そんなことを考えたことがなかったのですが、
ふと思ったんですよね。
「夫の両親」なんて、なおさら「赤の他人」だろうなぁ、と。
よほど「気が合う」とかでなければ。
それでも夫の両親が介護が必要になり、長男の嫁が世話をすることになる場合、
血のつながった親子ですら大変なのだから、かなり精神的に苦痛なところもあるでしょうね。
最近、周りを見ていても思うんです。
結局、親の老後の面倒をよく見るのって、「娘」の方が多いような気がする、と。
（もちろん、ご家庭によって、変わってきますよ？親子のように仲のいい嫁姑もいますし）
息子しかいない家庭は、なんだかんだで長男がやることは多いけど、子供の中に「娘」がいた場合は、二番目の子であっても、結婚していても、一番親の面倒をみているパターンは少なくない。
もちろん親だから愛情もありますしね。
昔は家を継ぐために「男の子を産む」ことを求められた時代もあったけど、現代のように「家を守る」感覚が薄れてきた現代においては、むしろ「女の子を産む」ほうが、結果的に両親が助かることも…（苦笑）。
おそらく大抵の家が、自営業ではなく「会社務め」だからこそ、なおさら「家を守る」という感覚はなくなってきているところもありますしね。
■“他人の墓”を守る覚悟と責任…
「家を守る」まではいかなくても、「墓を守る」という役目は、一般的に引き継いでいくもの。
例えば、「一人息子で結婚後、子供がいない」場合、義理の両親が亡くなり、その後、夫（その息子）も亡くなった後、“残された妻”は、お墓を守り続けたいと思うのかどうか…。
結構、重たい話ですよね。
守る人間は、自分一人だけになりますしね。
もし義理の両親と深い関わりがあって、愛情も情もある場合は、守り続けたいと思うかもしれませんが、お正月くらいしか会わないくらいの関係だったら…？
現実的なところでは、管理費くらいは払い続けるかもしれないけど、「墓じまい」なんて手間も費用もかかることを、やる人はどれだけいるのだろうか。
夫が亡くなった後は、自分だって高齢者で体力も落ちていますしね。
墓じまいの費用は、30～300万円。結構、お金がかかるもの。
夫が生きているうちに何とかするならまだしも、なにもしないまま自分一人になったら、どうするのか。
自分が死んで、銀行口座が止まれば、お墓の管理費支払いが止まるもの。
「自分が死んだあとは知らないよ」というスタンスで、無縁仏にしてしまうケースも…。
そういうのもあって、最近は、「無縁仏」問題も増えているのですよね。
（霊園によっては、自動で「合祀墓に移動してくれる」パターンがありますが）
我が家の場合で言えば、私は独身だし、兄夫婦も子供がいないので、最後、うちの両親のお墓はどうするのか…。
それこそ、長男の嫁に任せてしまうのは、無茶ぶりであることも…。
◇
私自身は今のところ独り身なので、そもそも老後の生活、お墓などは、自分で考えないといけないのですが、
意外に感じたのが、「結婚して、子どもがいる人でも、将来的に、あまり期待できないケースも出てくる」ということ。
それでいえば、私の友人は一人娘だったので、ご両親は初めからお墓は「永代供養の合同墓地」を申し込んでいたのですよね。
今思うと、すごくご立派なご両親だな、なんて思うものです。
そうでなければ、彼女、そして、彼女の子どもたちは二つの墓を守り続けることになりますしね。
いずれ「長男の嫁がやってくれるはず」なんて思っていても、夫婦は離婚したら、他人になってしまうことも。
子どもがいても、あてになるかはわからない。
「自分のことは、できるだけ自分で」という精神は、どんな人でも持っておいた方がいいのかもしれませんね。
Ｐ．Ｓ.
とはいえ、最後にこれだけは言っておきたい！
ペットとは血をつながっていなくても、心から愛している人もいます。
（もちろん私も！）
だから、「血のつながりが全て」でもないですけどね。
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