【インド系文学の奥深さに浸る】停電の夜に-ジュンパ・ラヒリ【ピュリッツァー賞】

さて、今日はそんなまったりモードにふさわしい

海外文学を手に取りました。

ジュンパ・ラヒリ『停電の夜に』(新潮文庫)

意味深なタイトルの表題作ほか８編の短編小説集です。

この物語集をどのようにあらわすかすごく迷ったのですが、

「“語らない”ということの美しさ」が際立っている一冊だと感じました。

たとえばこのような一節。

この文章の背景にどんな感情が渦巻いていて、どんな「書かれなかった物語」が繰り広げられたのだろう？

ページをめくる手は止まり、ちょっと頭の中でイメージして、自分が勝手に想像した物語で感傷に浸り、しばらくしてふたたび物語世界に戻り…。

という感じで読み手に「書かれなかった物語」を想像させる名文が散りばめられているのです。

各編のあらすじを簡単に紹介します。

停電の夜にひとつずつ交わす“打ち明け話”の物語。

結婚して３年、すれ違いが続いていた夫婦は、停電の夜だけはそれぞれの打ち明け話に耳を傾けるのだけれど…。

故郷のインドから遠く離れたアメリカで捧げられた小さな祈りの物語。

両親と同郷のピルサダさんが食事に来たころ、食卓は平和なのにテレビ越しにはパキスタン内乱で故郷が危ういというニュースが流れ続ける…。

観光ドライバーをしているカパーシーは、患者の痛みを医者に伝える「病気の通訳」もしている。

とあるアメリカ人家族を乗せたとき、妻が「病気の通訳」業に興味を持ち、突然ひとつの秘密を打ち明け出す…。

階段掃除のブーリー・マーの見栄と悲劇の物語。

没落した今を嘆き、昔は豪華な暮らしをしていたとうそぶく姿にアパートの住人たちは同情の目を注ぎ、ブーリー・マーを階段下で寝泊まりさせ「本物の門番」として扱っていたのだが…。

セクシーの意味は、妻子がいるにもかかわらず「知らない人を好きになること」…。

図らずも愛人の立場を選んでしまったミランダの孤独と苦悩の物語。

預けられた先のインド人夫婦のセン夫人はインド流の内装、お菓子、料理にこだわりがあり、車の運転が苦手で、故郷への思いの強い人なのだけれど…。

ヒンドゥー教の夫婦が引っ越した先は、キリスト教の「痕跡」が色濃く残る家だった。

若い妻は「神の恵み」を喜ぶものの、夫は困惑と苦々しさを隠せずにいて…。

生まれて２９年のほとんどを病床で過ごしたビビ。

周りから手の施しようがないと思われていたのだが、ある日医者から「結婚すれば治る」と言われ…。

インドからイギリスへ、そしてアメリカへ出てきた「私」は、ある老婦人の家に下宿する。

妻がカルカッタからアメリカへ来るまでの一時的な下宿生活だったけれど、老婦人との暮らしは忘れられない思い出となっていて…。