ニコは子犬の頃からご飯をあまり食べなくて、空腹から胃液や胆汁を吐くことがあります。全く吐かない期間が半年以上続いたと思ったら、４回も吐く月があったり。なので普段は、胆汁を吐いても「ニコラスあるある」な出来事という感じなんだけど、今回は違いました。
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今年（２０２４年）３月１０日（日）、早朝（５時半）のことです。眠っていたニコがさっと起き上がって、部屋の端で吐きました。無色無臭の胃液です。そのまま食欲はなく、９時半頃、今度は庭で胆汁を吐きました（裏庭側のドアを前足でかじって「外に出たい」アピール。室内ではトイレも嘔吐もしたくないのは、生まれ持った柴犬気質ですね）。午後１時に公園散歩し、帰宅してキブルを少し食べたので安心していたら午後２時頃、消化できなかったキブルと胆汁が混ざったものを吐きました。午後３時にまた吐いて、午後４時に茹でた鶏肉を少し食べ、午後５時にも吐きました。日曜日なので、市内の獣医は休み。ニコ父、隣町にある緊急専門の獣医に電話したけれど、現在は空きがないと言われ、空いた場合に連絡すると言われました（結局、夜１０時半まで待つも連絡なし）。夜８時半頃に食欲復活。水を飲み、キブル１０粒、スクランブルエッグ少々、夜９時半〜１１時半の間に、スクランブルエッグと、合計でキブル1/2カップを食べました。フードのおかわりを要求したり、おもちゃで遊んだりするほどニコ、気分が良いようでした。
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翌朝の月曜日（３月１１日）、近所のいつもの獣医に、診てもらうことができました（普段は何日も待たされるのが普通です。この日はたまたまキャンセルが出て、ラッキーなことに入れてもらえました）。予約の時間は１１時１５分。この朝も１０時過ぎに一度、獣医に行く前に胆汁を吐きました。獣医では、病気が隠れている可能性もあるから、血液検査をしましょうか？と聞かれ、お願いしました。多めの採血です。噛まれないように口輪をするのが病院の決まりのようで、ニコにも口輪が。ニコは抵抗したけれど相手はプロ。サッと着けてました。採血中はとてもおとなしく、ポーカーフェイスで身動きせず無の境地？我慢強くてニコ、誉められました（口輪はいらないんだよ、とニコも思ったはず）。
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血液検査の結果、特に異常は見つからず、安心しました。ただよく吐いていたので、脱水症状とストレスが数値に表れていました（これは想定内だと言われました）。ニコは繊細くんなので、生活の中のストレス（季節の変わり目、温度変化、植物の花粉やダストなど）で調子を崩すこともあるでしょう、と言われました。
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２種類の薬が処方され、この日から４日ほど、服用しました。その間、フードを食べても吐かなくなり、徐々にまた、いつものニコラスに戻りました。今後また胆汁嘔吐が続く日があったら、フードは控えて、味付きの水（骨の出汁のスープなど）や「ゲータレード」など人間のスポーツドリンク（←嘘みたいな話だけど！）を与えるよう言われました。「ゲータレード」はあげたくないので、早速ワンコ用のボーンブロス（スープ）を数種類、注文しました。
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翌月４月にまた一回（１５日の夜８時過ぎ）、胆汁を吐きました。吐いたらスッキリしたようで、その３０分後にご飯の催促があり、普通に食べてました。若い頃は「ニコラスあるある」で済んでいた胆汁嘔吐も、シニア世代になると、今回のように長引いたりするのかもしれません。
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血液検査の結果は、このようなグラフで渡されてわかりやすかったです。ただ、語句は専門的でわからないものばかり。家に帰って何を示すのか、調べまくりました。
今回の費用は、診察代（55ドル）、血液検査代（約155ドル）、薬代（約27ドル）の合計は239.23ドル（１ドル150円換算で３万６千円くらい）でした。高いのか妥当な値段なのかわかりません。
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⇩この写真は体調を崩す日の前日、３月９日（土）のニコラス。いつも通り夕散歩でトレイルを歩き、日陰でまったり。特に元気がない、という雰囲気はありませんでした。
３月１１日、獣医から帰るとよく寝て、夕方は外にも出てまったり。薬のおかげかこの日は吐かずに過ごせました。
✴︎ニコラスは９歳４ヶ月✴︎
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