エゾイラクサ

どこの道端にも咲いている、

エゾイラクサ。

葉先に触れると、

火傷のような痛みを感じる、

少し厄介な植物として、

記憶している方も多いかも知れません。

でも実は、

ハーブの「ネトル」の近縁種。

しかも、食・繊維・暮らしと、

深く関わってきた植物でもあります。

父が子供の頃は、

春の山菜として食べていたそうです。

さらに、

秋に立ち枯れたイラクサを刈り取り、

川へ浸し、繊維を取り出し、

ロープや布として活用していたという話も、

とても印象的でした。

その光景を、

父が手に取るように話してくれたことを、

今も懐かしく思い出します。

アイヌの人々も、

イラクサを草皮衣や漁網として活用してきたと言われていますし、

海外でも、

丈夫な天然繊維として、

古くから利用されてきたそうです。

“ただの雑草”

そう思われがちな植物にも、

実は驚くほどの知恵や歴史がある。

華やかではなくても、

自然の中で、

自分の役割を淡々と果たしている植物達には、

いつも頭が下がる思いがします。

11年前に書いたこの記事を読み返しながら、

あの頃から、

私の興味や眼差しは、

あまり変わっていないのかも知れません。

遠く海外のものが簡単に手に入る時代だからこそ、

日本の植物、

北海道の身近な植物達にも、

もっと目を向けていきたい。

そんな気持ちは、

今も変わらず心の中にあります🌿

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