「川越OATMAN DINERが3月24日をもって閉店」。3月頭に残念なニュースが飛び込んできました。最近では色んな店で目にするようになってきたマンスリーバーガー。そのマンスリーバーガーを作ったきっかけのような店の一つ、川越「OATMAN DINER（オートマンダイナー）」。閉店3日前の22日に伺ってきました。
ボク自身何と2年半ぶり。アメリカのオートマンという町に惚れ込んだオーナーが、その町にあるDINERをイメージして作ったこちらのお店。外観からも内装からもそんな雰囲気が味わえます。
まずは「ハーフ＆ハーフ」で乾杯。黒ギネスとスーパードライだったかな。この日は池袋店の元店長シュウさんをはじめ8人で伺ってきました。金曜日ということもあってか満席も満席。そんな様子だけをみていると、3日後には閉店してしまうなんて思いもしないんですけどね。
でも事実は事実。オートマンのラストバーガーに選んだのはこちら。3月のマンスリーバーガー「春キャベツとグリルベーコンのチャイニーズバーガー ￥1,020」。最後だからもう食べたいものを食べちゃおう、と。
自然の甘みたっぷりの春キャベツにグリルベーコンは、もう鉄板の組合せ。そこにオリジナルのテンメンジャンネギソースの甘辛さがいいアクセントに。これは旨い。ワクワクするような食材の組合せにヤンチャなソースが躍るという、まさにこれぞオートマンと言える一品でした。
ついでにこちらもご紹介。スカルさんの食べていた「ハイファイブバーガー」。何とパティ5段重ね。オートマン立ち上げの方がつくばに開いた「Hi-5 BURGER」
の店名を冠した一品。一人分ですからねぇ・・・、忙しい時に こんな大変なのオーダーするから店側ももうてんやわんや(笑)
サイドメニューも充実。だって、オートマンはDINERですから。ポテトやらオニオンリングやら、サラダやらピクルスやら色々と頂いちゃいました。
みんなの寄書きもホントに一杯に。店のOPENが2001年6月4日。11年強もの間、川越でこれぞDINERという姿を見せてくれたOATMAN DINER。その間には池袋店のOPEN＆CLOSE もありました。ただ、この日の店はホントに笑顔で溢れてた。それはもう間違いのない事実です。
店はなくなってもこの時の思いはきっとなくならないはず。そしてありきたりな言葉でしか書けないですけど、ボクらの記憶の中にもしっかりと刻み続けていきます。ありがとう、OATMAN DINER。
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■住所：埼玉県川越市脇田町14-1 アーバンM1F
■TEL：049-222-8398
■HP：http://www.oatman-diner.com/
■食事日：13.3.22