見所の多いパリにおいて、
年間1,400万人もの人が訪れる
最も人気がある観光名所は、
ノートルダム大聖堂だと
ご存知でしたか？
パリの中心シテ島に建つ
フランス・カトリックの総本山。
1163年にモーリス・ド・シュリー
司教によって、首都にふさわしい
教会の建立を目的として着工
されました。
その後、185年もの歳月を経て、
1348年に当初の設計部分が
完成しました。
建立された12～13世紀は、
フランスでゴシック建築が
花開いた時代。
また、聖母マリア信仰が盛んに
なった頃でもあり「聖母マリア」
に捧げる教会として、
ノートルダム大聖堂がフランス
各地に建てられました。
中でもこのパリの大聖堂は、
フランス初期ゴシック建築の
最高傑作と称えられています。
大聖堂前の広場はいつも入場待ち
の人々で大行列ですが、内部への
入場は無料かつ自由見学なので、
比較的スムーズに入場できます。
私も大聖堂内部の見学は、
何度もしたことがありますが、
これまで一度も登ったことが
ありませんでした。
かねがね登ってみたいと思って
いましたが、登るにも大行列。
一度に登る人数も制限されている
ようで、待ち時間が長いために
挫折していましたが、先日、
ついに登りました。
狙い目は朝イチ！
開館の30分前に到着するつもりが
出遅れ、並び始めたのが10分前。
この時点ですでに30mほどの
行列ができていましたが、
待ち時間45分で入場できました。
北塔の横から上部見学（有料）用の
螺旋階段を387段登ると、まずは
地上46mにある北塔と南塔を結ぶ
「キマイラの回廊」に到着します。
ギリシャ神話に登場する怪獣
キマイラ（フランス語はシメール）
の像が、パリの変遷を見守る
ように街を見下ろしています。
頬杖をする姿がカワイイです。
西側はサント・シャペルや裁判所、
その先には凱旋門、ラ・デファンス
の高層ビル群が望めます。
この一帯も含め、シュリー橋から
イエナ橋までのおよそ8kmが
「パリのセーヌ河岸」という名称で、
1991年にユネスコの世界遺産に
登録されました。
向かって、中央左寄りの左右対称
でない2つの塔を有する建物は、
ベストセラー小説
「ダ・ヴィンチ・コード」の舞台
にもなったサン・シュルピス教会。
パリではノートルダム大聖堂に
次ぐ大きさの教会です。
転落と物が投げられるのを防止
するために、このように網が
張られていますが、これが写真
撮影の際に邪魔になります。
皆さん、カメラのレンズを網に
擦りつけるようにして、
必死に撮影しています。
せめて、もう少し網の目が大き
ければ良いのにと思いつつ、
さらに前へ進んだところ、網の目
が大きくなって、若干撮影しやすく
なりました。
見学中も北塔の鐘が鳴り響き、
荘厳な雰囲気に包まれます。
19世紀にヴィオレ・ル・デュク
によって、架空の動物、鳥、怪物
といった創造物がデザインされ、
塔の高みに配置されました。
この回廊からさらに35段の
螺旋階段を登り、南塔の
最上部を目指します。
北側はセーヌ右岸。
モンマルトルの丘の上に建つ
サクレ・クール寺院が望めます。
右端の高い塔は、1648年に、
パスカルが水銀を用いた気圧の
実証実験を行ったことで名高い
サン・ジャック塔。
現在は塔の頂上に気象観測装置が
置かれ、パリの空気、公害などが
計測されています。
東側にはサン・ルイ島が見られます。
ノートルダム大聖堂の身廊の
屋根上に、身廊と袖廊の交差部に
配された尖塔が見られます。
3人づつ4つのグループに
分けられた12使徒。
南側はセーヌ左岸。
フランス史に名を残す
偉人たちが眠るパンテオン。
右上に見える、ひときわ高い
ビルは高さ210m、59階建ての
モンパルナス・タワーです。
この日は晴天に恵まれ、見晴らし
も良く、気分爽快でした 。
計422段もの狭い螺旋階段を
ひたすらぐるぐると登り続ける
のは本当にしんどくて、運動不足
の体にはかなり堪えましたが、
頑張って登った甲斐がありました。
大聖堂前の広場には、パリのゼロ
地点を表す道路元標があるように、
まさしくここはパリの中心地。
高さはモンパルナス・タワーや
エッフェル塔には敵いませんが、
パリの中心から眺める360度の
パノラマは素晴らしかったです。
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◆ Cathédrale Notre-Dame de Paris
Website http://notredamedeparis.fr/