大山寺から

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西國寺 【さいこくじ】

西國寺は天平年中、行基菩薩創建と伝えられ、真言宗醍醐派の大本山です。

ある日、尾道に立ち寄られた行脚の中の行基はその夜、加茂明神の霊夢を見て、その御告げによってこの地に開山したと言い伝えられます。

時は西暦729年のこととされています。1066年に本堂炎上、行基作の本尊薬師如来も焼滅しましたが、永保元（1081）年、平安朝白河天皇の勅命により再建今に至ります。

伽藍の規模は正に西国一という意味を込め、西國寺と名付けられました。

寺号標
尾道三山の一つ愛宕山（あたごやま）
その山腹に大伽藍が広がる西國寺は、境内の平地面積15700平方メートルに及びます

観光尾道のシンボルとされる長さ約２メートルの大草履の仁王門をくぐり、108段の石段を登れば、緑の中に朱塗の金堂・三重塔・大師堂・不動堂・持仏堂等が並び、さらには幕末の哀歌を語る大方丈と華麗な密教伽藍を配し、眼下に横たわる尾道水道と共に、絢爛たる一大絵巻が四季折々に展開されます

仁王門（県重要文化財）

室町時代末期の桜門形式の仁王門

元文５年（1740）尾道の豪商泉屋新助による大修理の棟札がある

また扁額「摩尼山」は小松宮彰仁親王の筆跡も

仁王像も山門と同時代と思われますね

小松宮彰仁親王は京都・仁和寺の第３０世門跡となったお方

また戊辰戦争では奥羽征討総督、佐賀の乱では征討総督、西南戦争では旅団長、明治時代には陸軍大将に昇進し、日清戦争では征清大総督に任じられたお方でも

さらに１８７７年の西南戦争時に戦争負傷者救護団体・博愛社を創立し、初代総長となった人なんやって

ちなみに博愛社は後の日本赤十字社なんよ

仁王門には西国寺のシンボルであります大草鞋が掛けられていました

大きさは約２ｍ！

大草鞋の下には、参拝者が奉納したたくさん小草鞋が掛けられてる

尾道は坂の町として知られています

尾道にはたくさんの坂道や階段があるため、住民たちは仁王さんのたくましい足にあやかって、健康・健脚を願い、仁王門へ大草鞋を奉納したといいます

それが草鞋奉納の始まりといわれています

現在では健康・健脚を願う人の他に、スポーツ選手などからも信仰されてるんだとか

ちなみに、尾道にはサイクリストの聖地・しまなみ海道があります

そんなこんなで、草鞋奉納は自転車乗りの方に人気なんだって

西國寺 （広島県 尾道市）

西國寺（広島県尾道市）