夜の７時、芙美花、帰宅。
「えっ…???…今日も、睦美さん、来たんだ～～。」

耀司、
「あ～～、うん。まっ。ヨシカワも近いし。」

「へぇ～～～。…じゃあ、これからしょっちゅう、ウチに来てくれる。」
そこまで言って芙美花。父に、
「な～～んてね。」

その声に耀司、
「ん～～。まっ。それは…、分かんないけど…。」

「…ってか、おとうさん。しっかりと、睦美さんの事、大切にしてよね。…って言うか～～、私も正直、睦美さんに、会いたいんだ…けど～～。」
そう言って芙美花、顔を傾げて。
「まっ。期末、終わるまでは…、無理かな～～。」

「そう言う事。とにかく、今は期末に専念。…って言うか、景織子ちゃんの家で、毎日勉強会って、何で急に…???…今までは～～。」

芙美花、
「あ～～んそれ…???…って言うか、今日はおでん。しっかりと～～。味が沁み込んでおります～～。」
温めた鍋の蓋を。
「ん～～～。最っ高。」
湯気がいきなり。

耀司もそれには、
「おほほほほほほ～～。良い感じじゃないの～～。食べよ、食べよ。」

芙美花、椅子に座って、
「うん。」

そして、ふたり、共にまた、
「いただきます。」

芙美花、ちくわぶを一口。
「う～～ん。ははははは。おいし。」
そして、
「つまりは～～。まっ。早い話が、私のため。」

耀司、その声に、
「うん…???」

「今まで、景織子にしても～～、千愛に、詩乃に、私、学校終わったら～～。すぐに家に帰ってきたでしょ。まっ。確かに、部活の場合は別～～。」

耀司、コクリと。
「うん。」

「だから～～。あんまり友達との…、交流。」

耀司、卵を食べて、
「うほ。旨ぇ～～。」

ニコニコと芙美花。
「まぁ。だからって今、みんなに、罪滅ぼしって訳じゃないんだけど～～。折～～っ角～～。私自身の時間が持てる。そんな風になって～～。どうせなら、みんなでこの際、勉強会やろうってなって。」

耀司、芙美花を見ながら、
「うんうんうん。」

「…で、ウチ来る…???…って景織子が言い出したの。」
「へぇ～～ぇえ～～。」

「まっ。」
芙美花。
「そういう意味では、それが正解なんだよね。」

耀司、途端に、
「うん…???」

「まっ。千愛の家はアパート。」

耀司、口を大きく、
「へぇ～～。」

「でぇ～～。詩乃の家は～～。赤ちゃんがいるんだよね～～。」
「赤ちゃん。」

芙美花、コクリと。
「うん。一番上のお姉さんが結婚して～～。目下、新居検索中～～。…で、詩乃のおかあさんが～～。ある意味、ベビーシッター役。確かに、麻沙美みたいに保育園、預けられればいいんだけど～～。詩乃のおかあさん、私がいるのに何で保育園って。…だからね～～。必然的に～～。景織子の家になった～～。」

大根を食べながら耀司、
「わお。これもしっかりと味、沁みてる～～。」
そして、芙美花に、
「へぇ～～。そうなんだ～～。全然知らなかった～～。」

「景織子の家はさ。」
芙美花。

耀司、
「うんうんうん。」

「おとうさんが～～。高校教師。」
「うそ。」

「ほんと。…でぇ～～。おばあちゃんが～～。大学教授。」
「滅茶苦茶凄ぇじゃん。」

「でぇ～～。」
芙美花。
「おじいちゃんが～～、塾の先生。」

耀司、目を真ん丸に、
「どうなってる…???」

「家も、おっきぃ。ウチの２倍くらい。」
「ひぇ～～～～。」

「だから、景織子、ウチでやろうって。しかも、景織子の家、静かだし。」

耀司、頷きながら、
「うんうんうん。父親が高校教師。…で、おばあさんが大学教授。おじいちゃんが塾の先生。まっ。でも、高校教師、忙しいだろ。それに、塾の先生も。」

芙美花、お汁を一口。
「うん。だから、この前から景織子の家、行ってるけど、おかあさんとおばあちゃん、それに景織子のお兄さんしかいない。…ん、だけど～～。お兄さんは部屋から出て来ないし。とにかく静か。」

「そっか～～。」
「それに…。景織子がとにかく成績トップクラスだから～～。」

耀司、目を真ん丸に、
「へぇ～～。」

「学年、トップクラスだよ。」
「凄ぇな。」

「だから、千愛も詩乃も、分かんないとこがあると、すぐに景織子～～って事になる。景織子、子供の頃から、遊び感覚でおとうさんやおばあちゃん、おじいちゃんに勉強見てもらったって言ってたから、楽しく勉強するるコツっての、知ってるからね～～。」

話を聞きながらに耀司、
「いやいやいや。」
そして、少し、考えた風に、
「それにしても…。」

その声に芙美花、
「うん…???」

途端に耀司、芙美花を見て右目を歪めて、
「おま。友達に恵まれてんじゃん。」
両眉を上下に。

瞬間、芙美花、目を見開いて、
「そぅ。そぅそぅそぅ。その通り。顔を落として、いや～～。ほんと今、私、ある意味、友達がいてくれて助かったって、心底言える。」

ニヤニヤとしながら耀司、
「うんうんうん。…それに…、景織子ちゃんや千愛ちゃん…???それに、詩乃ちゃん。とにかく祐里子とのつながり…、だよな～～。」

芙美花、
「うんうんうん。とにかく納得。」

ママでいい…。　　　vol,174．　　　「睦美さんの事、大切にしてよね。」

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