和奏、理沙に、
「そ、それって…つまりは…。…デートのお誘い～～???」

理沙、少々、顔を赤くして、
「う…、うん。…そうなる…みたい…。へへ。」

和奏、
「う～～～～っそ。凄～～い。」
けれども和奏、
「でも、でもでもでも。理沙が車椅子でも…???…アズちゃんのお兄さん…???」

その声に理沙、少しばかり顔を傾げて、
「い…、や～～。それは…、どうなんだろ…???その辺の事は…アズからは、何も聞いてないけど…。」

「ふ～～～ん～～。アズちゃんのお兄さん。あぁ～～。この前の日曜日、車に野菜…。」

理沙、コクリと、
「うん。」

和奏、顔を思い出して、
「うんうんうん。なんだか、凄い背が高くって…。どちらかと言えば、イケメン…???」

その声に理沙、
「いやいやいや。どちらかと言うよりって、実際、イケメンでしょ。」
「ふ～～ん。」

「…で。」
理沙、母に、
「会って…、いい…???」

その問いに和奏、
「うん。まぁ～～。…でも、理沙、あなた…、車椅子…。」

「うん。だけど、アズのお兄さん、車で迎えに来るんだって。」
「へぇ～～。もしかして…、あの車って、アズちゃんのお兄さんの車…???」

「さぁ。分かんないけど…。」

和奏、腕組みをして、
「う～～～ん、仕方ないんじゃないかな～～。アズちゃんのお兄さん、逆に断ったら断ったで、アズちゃんにも悪いし、お兄さんにも気まずいし～～。」
そこまで言って和奏、
「ん～～。でも、な～～んか、気になるな～～。」

理沙、そんな母に、
「何…???気になるって…???」

「そりゃ、そうでしょ。今まであなた、理沙、外に出るって、必ずかあさんが…。…それに、車椅子だって、扱い…。」

理沙、
「そ、それ言ったら、将輝だってそうでしょ。前に、スポーツセンター、ふたりだけで行ってきたんだよ。」

和奏、その話に、
「いや。将輝君は別でしょ。あの子の場合は、ず～～っと、理沙を見てきて～～。」
瞬間、和奏、
「ふ～～ん。まっ、あぁだのこうだの言っても、切りがないっかぁ～～。それに、あなたの事、言いだしたら、聞かないからね～～。」

理沙、いきなり歯茎を見せて、ニッコリと、
「ふふ～～ん。じゃ、決っまり～～。」

和奏、
「とうさん、帰ってきて、何て言うか～～。」

その夜、蒼介、話を聞いて、
「えへ～～～???アズちゃんのお兄さん。」

栞奈も、
「ほぉ。」
目をパチクリとさせて、
「どっから、そんな話が湧いてきた～～???」

和奏、
「実は…、ほら、日曜日の野菜。」

蒼介、
「あ～～。うんうんうん。ありがたいよな～～。」

「その時に、アズちゃんのお兄さん、何かしら理沙を見て…。」

栞奈、
「へぇ～～。…で、理沙に一目惚れかぁ～～。キャッハハハハ。」

そんな姉に理沙、右目を歪めて、
「…お姉ぇ。」

蒼介、
「ふ～～ん。そっか～～。な～～るほどね～～。…で、理沙は…どうなの…???」

和奏、そんな理沙を見て…。

理沙、父に、
「会って…、みたい。」

瞬間、栞奈、
「へぇ～～。」

蒼介、
「そっか～～～。ふ～～ん。」

理沙、
「おとうさん…。」

「ふ～～～ん。まっ、いいんじゃない。」

和奏、栞奈、お互いに顔を見て。

「いや。…だ～～ってさ～～。理沙、今は車椅子。…とは言え、自由に家の外、あちこち、行けないって訳じゃないでしょ。…逆にとうさんはこう思う。いくら、ハンデあったとしても、他の子が出来る事、なんでもできないって言うのは、父さんは、違うと思うな～～。ハッキリ言って、それって偏見。幾ら車椅子だからと言って、もっと、もっと、自由でもいいはず。だから、アズちゃんや、理沙の友達も、今までしっかりと理沙と付き合ってくれてる訳だし。」

和奏と栞奈、その話に、口を尖らせて、顔をコクリと。

栞奈、
「はは、そりゃそうだ。」

蒼介、続ける、
「ある意味、かあさんだって、お姉ぇにしても、気を付けてくれさえすれば、理沙、自由に伸び伸びと。それに、来年からは、それこそ、理沙、大学でしょう。どっちにしても、これからは、視野がもっともっと、広くなる。」

そこまで聞いて和奏、
「確かに。他の女の子と同じように、恋だってしても…。」

蒼介、
「全然、いいんじゃないのぉ～～。今なんか、車椅子でも、自分で車、運転できる時代だよ～～。」

栞奈、いきなり両手をパン。
「だよね～～～。かかかか。そうだよ～～。」

蒼介、更に、
「…って言うか、俺は、とうさんは、このまま理沙が家に、引き籠りだなんて、逆に、やだな～～。どっちにしても、理沙には、もっと大きな夢、あるでしょ。…って言うかぁ、出来たんじゃない～～???」

理沙、
「おとうさん。」

信じて…良かった。 vol.227. 和奏、「…デートのお誘い～～???」

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庄司紗千「海をこえて」
※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。