室越、一樹に、
「…で、退院の方は…???」

その声に一樹、ニッコリと、
「もぅ…、間もなくかと…。」

「そう…ですか～～。うん。それは何より。まっ、病院側でも、早くベッド…空けなければ…。」

坂崎、いきなり、
「教頭先生～～。」

一樹、
「ぷっ。」

室越、思わず直立になって、
「あっ、これは…、したり。」

そして数日後。瑞樹家。

蒼介、
「ふぅ～～。かかかか、和奏さん。何とか…。間に合いましたか…。」

和奏、
「うん。蒼介、頑張ったね～～。」
夫の腰に右腕を回して。

蒼介、
「大事な家族のため。あっ、そうそう。八倉先生にも、お礼…。一昨日の日曜日、ベッドとか…、２階から１階に。それに…１階から２階に…。」

和奏、その声に、数回頷き、
「うんうんうん。」

そうなのだった。出来る限り自分たちで…。の、つもりが…、
確かに、重量のあるもの、それに大きなものは…、家族３人だけでは無理もあり、
一樹にお願いしたのだった。

それにもうひとつ。瑞樹家の隣近所には…、
確かに、理沙が下半身不随になった事は周知となってはいるが、
それ以上の事は話してはおかなかったのである。

蒼介、
「いやいやいや。こう見ると。新発見。家の中が、見事にバリアフリー。」

そこにヒョコンと、７０代の男性。
「おぅ、蒼介、元気かぁ～～。ほぃ、回覧。」

和奏、
「あ～～。田崎のおじいちゃ～～ん。」

この男性、田崎巌(たざきいわお)と言う。町内会長である。
御年７２歳。一匹のチワワを連れている。

蒼介、
「田崎さん、どうも。」

巌、
「おぅ。とうとう出来たかね～～。」

和奏、腰を下ろしてチワワを抱いて、
「ルリちゃん、元気～～。うんうんうん。」

和奏の頬を舐めるチワワ。

蒼介、巌の声に、
「えぇ…。ようやく。」

家の外をグルリと眺めながら巌、
「しかし、凄いね～～。今は、こんな風になるんだねぇ～～。玄関からスロープ。うんうんうん。理沙ちゃん、これから、大変だけど…頑張んなきゃね～～。すまんね。何も手伝えなくて…。」

蒼介、すかさず、
「いえいえいえ。とんでも…。」

町内会にも様々な人間がいる。
中には手伝いたい人もいる中で…。また何かやっかみ半分の人も…。
そのために、個々の家庭は個々で…。そういう周辺環境でもあった。

巌、
「…で、理沙ちゃんは…、帰ってから…、２階へ…???」

蒼介、
「いえいえ。まっ、ガレージから２階へ…とも、考えたんですが…。理沙がそれ…、嫌がって…。私は１階で…、おとうさんとおかあさんが私の部屋、使ってって…。」

「そぅかぃ、そぅかぃ。うんうん。今じゃ、いろんな事…、出来るようだが…。まっ、理沙ちゃん、おとうさんとおかあさんに…、迷惑…、掛けたくなかったんだろ。優しい子だからね～～。」
そして、腕組みして、
「うん。まっ、確かに。家庭環境上、いろいろな家庭の事情で…。車椅子でも仕事をしなきゃならない。…そういう場合なら、話は別だが…。」

蒼介、
「えぇ…。」

「うんうん。あっ、蒼介。理沙ちゃん帰ったら、よろしく言っておいてくれ。かかかか。んじゃ、私はこれで…。」

蒼介、
「わかりました。はい。じゃ。」

和奏、チワワを放して、
「ルリちゃん、元気でね～～。」

巌、
「んじゃ。」

和奏、お辞儀をして、
「ありがとうございます。」

そして…、いよいよ…。

理沙、
「先生、いろいろと、ありがとうございました。」
駒田に右手を…。

駒田、
「おぅ。」
けれども口をグンニャリとさせながら、
「先生、寂しいな～～。」

隣で、夏希、
「もぅ～～。先生～～。もぅ、そればっかり～～。若い看護師もいるんですから～～。」

逆に駒田、
「いやいやいや。師長、それって…。ある意味、物凄い発言ですよ～～。」
大袈裟なゼスチャーで…。

他の看護師も、
「あ～～。師長～～。」

いきなり夏希、
「あっ!!!私…と…した事が…。」

瞬間、その場で笑いが起こる。

「でもね～～。」
凪。
「本音。私たち看護師も、理沙さん、別れるの辛いのよ～～。もぅ～～。とにかく前向き。こんなに頑張る女子高生。凄いなぁ～～って。だ～～って、もぅ、車椅子なんて簡単に操作できるし、それに移乗だって完璧。」

春風に須美、
「うんうんうん。」

和奏、丁寧にお辞儀をして、
「ありがとうございます。」

駒田、
「ただ、これが…、最後じゃ…、ないからね～～。」

蒼介も、
「今後とも、何かありましたら、お願いします。」

駒田、
「もちろん。何なりと。」

そして理沙、車椅子に乗ったままで看護師たちと抱き合いながら、
「ありがとうございました～～。」

信じて…良かった。 vol.051. 蒼介、「大事な家族のため。」

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