会社を出ての優維香、あちらこちら見て、
「もぅ～～。何処行ってんのよ～～。足も速いってか～～???」
右を見て、
「こっちは駅…。」
そして左を見て、
「こっちは…。」
すると…。

並木の枝たちの隙間から漏れる陽の光に、
「はぁ～～。気持ちいい～～～。」
瞬間、今までの感情がス～～ッと体から抜けて、
頭の中に、自分が今までデザインしたアイテムたちがコラージュにのように…。

「…と、言う事は…。もしかして…、こっち…???」
駆け足になって…。


そして数秒…。

すると…。通りの向こう側に…。
「あ、いた～～～。」


小埜瀬、歩道を歩きながら…。
すると、小埜瀬、日傘をさそうとしてさせないでいる老人の肩に手を。
そして、傘をさして老人に渡している。

優維香、何かしらニッコリと。
数メートル先に交差点。通りの向こうの小埜瀬を見ながらも…。
「あ、あぶない。」
女の子が小埜瀬にぶつかって転びそうに…。
そんな女の子を小埜瀬、転ぶ瞬間に抱き留めて…。
３歳くらいの女の子だろうか…。
女の子を抱き上げて、何かしら声を掛けてそのまま降ろして。
母親らしい女性が小埜瀬に近づきお礼を。
そして小埜瀬、その親子に右手を振って…。

ようやく信号が青。駆け足で優維香。


そして…、ようやく小埜瀬の後ろに…。
「リーダー。」

その声にいきなりビックリしたように小埜瀬、後ろを。
「おっと、びっくりした～～。」

優維香、少し顔を赤く、
「もぅ～～～。」

小埜瀬、そんな優維香を見てニッコリと、
「おやおやおや。チーフ殿～～。ははは、どうされました～～???」

「どうもこうも…。みんなが、気晴らしにって言うから～～。課長までも～～。」

そんな優維香に小埜瀬、
「おやおやおや。そうでしたか～～。…まっ。のんびりと参りましょう～～。」

優維香、
「どうしてリーダーは…。…そのぉ…。何で、そんなに落ち着いてるんですか～～???」

「いやいやいや。落ち着いているかって…、言われると、応えに困りますけど…。…逆に…、自然に…。…待つというのが僕の場合…。…そういう毎日…、送ってましたから…。」
「弓さんの事…、どう思ってるんですか…???」

すぐさま小埜瀬、優維香を見て、
「弓さん…???」

「はい。」

思わず難しい顔をして小埜瀬、
「ふ～～～ん。…そう言われても～～。…まっ。逆に～～。彼女とは～～。毎日、顔を合わす人じゃないですからね～～。」

優維香、
「えっ…???」

「僕の場合…。どちらかと言えば、毎日、顔を合わせている人と一緒にいられたら、それで満足。」
優維香を見て、
「そんな感じですね～～。」
そして、ニッコリと。

優維香、その声に、
「毎日、顔を合わせている人。」

小埜瀬、コクリと、
「えぇ。」
そして、
「僕の場合、ある意味、単純なんですが、母親って、あんまり、分からないんです。ほら。僕が産まれて間もなく亡くなりましたから。」

優維香、軽くコクリと、
「えぇ。はい。」

「もぅ～～。完璧に、おばあちゃん子でしたからね～～。」
「あ～～。うんうんうん。」

「親父は仕事、仕事。子供の頃からまず、僕を外に連れ出して遊んでくれる、なんて事は、まずなかったです。だから、僕にはとにかく、おばあちゃんだけだったんです。」

優維香、歩きながら、
「おかあさんの事…。」

小埜瀬、
「全然です。アルバムの中だけ。ただ、印象は…、奇麗な人。って事だけ。」
そして小埜瀬、可笑しがりながら、
「はは。いっつもおばあちゃんに色んなところに連れてってもらって…。…とに～～かく、元気なおばあちゃん。優しかったですよ～～～。絶対に怒る事のないおばあちゃんでした。失敗しても、繰り返して、我慢して。…それでも出来なかったらまた別のやり方に切り替える。まっ。悔しいって事も覚えた方がいいよ。生きる上では大切な事だ。…でも、隆英。人間に、必ずしも成功だけが正解じゃないよ～～。」

優維香、小埜瀬の話を聞きながら…。

「成功だけを夢見てもどうしようもない。その陰にある失敗の方が、どれだけ多いか。…でも、その失敗を繰り返して繰り返して、ようやく、これで何とかなる。そしてそれが叶う。それが現実なんだ。おばあちゃんは、この歳になっても、その事をしっかりと信じてる。まっ。おまえのおとうさんだって、そういう人だったんだけどね～～。梨穂子さん。おまえのおかあさん。死んじゃってからは、あの人も、変わった。」

優維香、前を見て、小埜瀬の話を聞きながら…。

「僕にはおばあちゃんがいる。だから、親父が家に帰っても、いつ帰って来たのか分からない。僕が朝目覚めれば親父は仕事に。そんな日々。…けど…。」

優維香、小埜瀬を見て…。

「僕が中学２年の時に…。おばあちゃんが…。」








好きになれない。　　　vol,261．　　　「…まっ。のんびりと参りましょう～～。」　

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