理沙、顔は涙でぐっしょり。
「あ゛～～～。」
両手を布団の中から出して思いっきり布団を握りしめる。
「あ゛～～～～。」
今度は、右手で布団の上を何度も叩く。
「あ゛～～～。あ゛～～～。」
そして、初めて気づく、自分の下半身に全く、感覚がないことを…。
ポツリと…。
「感覚…、ない。」
その途端、右傍に体が傾き、母親の和奏に、
「わ～～～～。」
抱き付く。

そんな理沙を思いっきり抱き締める和奏、
「理沙～～～。」

駒田、家族に一礼をして、
「では、我々は…これで…。」

蒼介、そんな医師を見て…。

駒田、けれども、母親を見て、
「瑞樹さん。」
そして父親を見て、
「これから…です。」
そしてまた、
「これから…なんです。」
また父親を見て、母親を見て、
「理沙君、全力で、見守っていきます。」

その医師の声に蒼介、目尻から涙が…。そして、
「はい。ありがとうございます。」



それからの理沙、ショックは相当なものだった。
５日間、食事は一切、受け付けなかった。

最初は、仕方ないかと思われもしたが、さすがに４日目になると和奏も困り果て、
怒りたくはなかったが、理沙のためを思って怒ってしまう。
食べてくれないと体が持たないと…。

看護師たちも、全く手が付けられていないトレイの食器を見て、
「……。」


「だって。もぅ、立てないんだもん。歩けないんだもん。…食べたって仕方ない。」
そう言って母親を困らせた。

少しずつ理沙はやつれ…。同じく和奏も表情が…。



そして…一週間…。

夕方近くのナースステーションに、
「あのぉ～～。」
の声。

「あら、将輝君。どうしたの…???」
看護師長の倉前夏希(くらまえなつき)。

将輝の隣には麗亜。

「ふん。麗亜ちゃんも…。どした…???」

将輝、
「倉前さん。」

「うん…???」

将輝、目をキョロキョロと、
「あの…。瑞…樹…さんに…、会えま…せんか…???」

夏希、
「えっ…???」
夏希、瞬間、目を左右に…。そして周囲の看護師たちを見回す。
すると…。夏希、笑顔で、
「うん。いいよ。」

その声に看護師たち、小さく頷く。

夏希、
「んじゃ、行こか。」

麗亜、途端に、笑顔で、
「わぁ…。」

凪がすぐに電話から受話器を持って…。

夏希、麗亜の車椅子を押して、
「はは、理沙お姉さん喜ぶぞぉ～～。」


そして…、３人共に理沙の病室に。
将輝が先頭に…。

そして将輝、理沙の病室の前で、夏希を見て…。
夏希、頷く。

将輝、コンコンとノック。

中から、
「はい。」

ドアを開く。

開かれたドアから見える顔に理沙、
「あ…。」

将輝、
「おぅ。」

そして、後から顔を出す麗亜。

「麗亜ちゃ～～ん。」
笑顔になる理沙。そして、
「看護婦さん。」

夏希、ニッコリと、
「うん。麗亜ちゃんが、お姉さんに会いたいって。」

理沙、その声に、
「わぁ～～。ありがとう～～。」

麗亜、
「お姉ちゃんに会えなくって、寂しくって…。」

理沙、麗亜の声に、
「うんうん。私も寂しかった。」

自然に麗亜、車椅子で理沙の右隣りに…。将輝は左隣に…。

麗亜、自然に涙を流して、体を前屈みに…。
「寂しかったよ、会えなくって～～。」

そんな麗亜の頭を撫でながらの理沙。
「ごめんね～～。麗亜ちゃんに、心配掛けちゃったね～～。」

将輝、理沙を見て、
「おぃ。」

理沙、そんな将輝を見て、
「うん。ごめん。」

「バカ、謝んなよ。」
「将輝くん、私の事…、先生に知らせてくれたって。」

その声に将輝、
「お、おぅ。」

「ありがと。」
「バカ。何言ってんだよ、お礼なんて…。」

麗亜、涙を零しながら、右上の看護師に、
「くく、お兄ちゃん、照れてる。」

そんな麗亜の声に夏希、
「ふふ。ほんと。照れてる。」

将輝、顔をクシャリと、
「…ん～なんじゃ、ねぇよ。」

夏希も麗亜も、そんな将輝を見て…。

将輝、鼻の右を右手人差し指でコリコリと…。
「…で…、おま…、今…、どうなんだよ…???…その…、脚は…???」
理沙の脚の方にクィっと顔を…。

瞬間、理沙、薄く口を開いたままで…。目を左右に…。
麗亜と夏希も、そんな理沙を見つめる。

理沙、
「あ、脚…。わ…。私…。」
顔を傾げて…。２、３秒、沈黙。

…すると…、理沙、自然に、
「はは。…歩け…、なく…、なっちゃった…。」
そして、チロリと、舌を出して…。

その声に瞬間、将輝も麗亜も、
「!!!!!」






信じて…良かった。   vol.017.   「麗亜ちゃ～～ん。」笑顔になる理沙。

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