その夜の大凡３時間前、都内の某フランスレストランにて…。

「まずは…乾杯しましょ。」
並榎志穂梨。

「我々の好発進の兆し、祝して。」
志穂梨の左隣りに座っている神津幸也(かみづこうや)経営コンサルタント会社を経営している。
そして、ブランド、ル・モンドの顧問でもある。

そしてこの神津の向かいの席にはル・モンドの取締役常務となった鈴谷紅愛(すずやくれあ)。
「んふふふふ。た～～のしみだわ～～。志穂梨と一緒に仕事が出来るなんて、これ以上の栄誉は…ないわ。ねぇ～～。芳樹さ～～ん。」

志穂梨の向かいの席に座っているのが、勝巳芳樹。
「こちらこそ、光栄の至り。」

志穂梨、
「１ヶ月後が、楽しみ。ふふ。」

「社長と出会い、半年。まさか、ル・モンドに誘ってくれるとは…、思いも掛けませんでした。」

志穂梨、そんな勝巳に、
「クレアに、自分と一緒に、私の片腕になる人、探して。…て、言ったら、何と、あなただったから、私も、間違いないって思ってね～～。」

「フランスから帰って、いろんな人…心当たり、探してみたんだけど…。な～～んとも、ピンと来なくって～～。どうせなら、昔、一緒に仕事した人…って思って調べてみたら、何とビンゴ。職種は違うけど、今も営業でジャンジャン稼いでんじゃな～～い。」
紅愛。

そんな紅愛の話に芳樹、
「ははは。ジャンジャンはないだろ、久し振りに会った同期に～～。」

志穂梨、
「ねぇ～～。大学の同期で、一緒に仕事したときがある。なんて、世の中…狭いわ。あっ。乾杯…。」

「いつ飲んでいいのか、お伺いしたくなりましたよ。待ち兼ねました。かかかか。」
神津幸也。
「では…。乾杯。」

それぞれ、ワイングラスを傾けて。


「ねね、身辺整理は大丈夫～～???例の彼女…???」
紅愛、芳樹に。

そんな紅愛に志穂梨、
「クレア～～。」

芳樹、
「は・あ…???身辺整理…???」

志穂梨、
「失礼でしょ、勝巳さんに～～。」

紅愛、
「いやいや。これからしっかりと仕事～～。とにかく、クリーンな方がいいも～～ん。」

神津、笑いながら、
「いやいや。紅愛さん。うんうん。ごもっとも。」
そして、
「…けど、もし、なんでしたら…、いっそのこと、社長、勝巳さんと…。なんなら…よろしいのでは～～。」

その神津の声に紅愛、
「あっ。それいい～～。うんうんうん。」

志穂梨、
「な～～にバカな事言ってんの～～。勝巳さんに失礼よ～～。こんなおばさん。」

「な～～にバカな事…じゃないよ～～。常務の私が２人の子持ちで、社長がまだ…シングルなんて～～。」
そして、
「しかも～～。歳の差…１０歳…超えてんですからね～～。」

その声に芳樹、思わず、
「プッ。」

紅愛、
「ねぇ～～。でしょ、でしょ。」
何故かテンションが高くなる紅愛。

神津、
「かかかかか。まぁまぁ…紅愛さん、そんな…熱くならない、ならない。」

志穂梨、
「ま～～た、そんな話、持ちだすし～～。」

「だ～～って、芳樹だって…。」
紅愛、いきなり芳樹に口を真一文字に、そして細めた目で見ながらにっこりと、
「志穂梨…、良いって思ってんでしょ。」
唇を、「チュ～」の字にして。

芳樹、いきなり改まって、両手の平を振りながら、
「いやいやいや。ちょっ、ちょ～～っと、待ってよ、鈴谷さ～～ん。」

「なに…???昔はクレアって呼び捨てで呼んどいて、今は鈴谷さんって…。」

志穂梨、
「お～～～い。絡むな～～。ほぃ、料理…来たヨ～～。」

「ははは。いよいよ…頂けますか…。」
神津。

紅愛、
「あら、神津さん…???」

神津、
「ははは。いえね。今日は朝からてんてこまいで。あんまり食べてないんですよ。」

志穂梨、
「あら…。」








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