「にぎやかな学生さんで、良いですね～～。」
栄造。

栞奈、
「ありがとうございます。」

「ふふふ。楽しそう～～。」
加代子。
「美味しそうに食べて戴いて、ありがとうございます～～。」
学生たちに笑顔で何度も頷きながら。そして教師陣にも丁寧にお礼をしながら。


「ここは、長蔵さんご夫婦だけで…、ですか…???」
甫。

「えぇ…。ここ…始めて、もう２０年になります。」
お盆をお腹で抱えるように加代子。

「２０年…。」
要次。

「かなり…広い佇まいですから、お客さん多いと、大変でしょう。」

そんな要次の声に栞奈、笑顔で…。

「えぇ…。でも、そういう時には、近くのおかあさん方が…手伝ってくれるんですよ。ねっ、栞奈ちゃん。」

栞奈、
「うん。おばちゃんたち…、元気でしょ。」

「えぇ。東京から栞奈ちゃんたち来るって言ったら、喜んで。しかも、こんな元気な学生さんたち。久し振りに私たちも、若返ったよう。」

「えっ…???若返ったって…???長蔵さん…お子さんは…???」
甫。

その声に少し困ったような顔をする栄造。
「へへ…。」

そんな栄造をチラリと見て加代子。

栞奈、
「長蔵さん…、子供さん、いらっしゃらないの。」

その声に途端に甫、
「あっ…。これは、これは…失礼な…。すみません。」
頭を掻いて詫びる甫。

加代子、
「いえいえ。とんでもない。」
そう言いながら栞奈を見て。

栞奈、
「加代子さん。元々は東京出身なんです。こう見えて、バリバリの報道関係出身。」

要次、甫、
「う～～～っそ!!!」

「そんな加代子さんが、ある時、宿泊施設の取材でここに来て、もの凄い優しいおもてなし、してもらって、ここが大好きになって…。」

栞奈の話しに照れながらの加代子。

「一大決心で、ここに住もうって。」

要次、甫、
「へぇ～～。」

「栄造さんと結婚して…。」

栄造、頭を撫でながら、
「その頃は…、こんな頭じゃなかったんですけどね…。」

甫、いきなり、
「ぷっ。…あいや…、すみません。」

要次も笑いを堪え切れない…が、何とか…。

「２年後に妊娠。」

要次、
「お～～～。」

「…だったんだけど…。」

甫、
「えっ…???」

「思い掛けない、難産で…。」

要次、
「……。」

「結局、生まれても、泣き声すら出せずに…。そのまま…。」

「多分、今も…生きていたら、こちらの学生さんたちより、ちょっと、大きいかしらね～～。ふふ…。女の子だったんです。」
「加代子には…可哀想な事…、したと思ってます。」

そんな栄造に加代子、
「おとうさん。」

「加代子さん。それからは…子供が産めない体に…。」
栞奈。

甫、
「あ～～。」


「いやですよ。こんな暗い話。かかか。」

「うん。そうですね。…んじゃ、今回、めい一杯、甘えさせて戴きます。長蔵さん。よろしく。お世話んなります。」
自分の両太ももをペンと叩いて要次。

加代子、
「はい。よろこんで。」








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※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。