小説｢人生を変えた猫｣第23話

=第23話｢お別れ｣=

我が家に誕生した4匹の子猫のうち、｢白タイツちゃん｣だけ名前をつけなかった理由。

実は、その前に3匹の子猫が生まれた時に、猫好きの知人から、どうしても1匹引き取りたいという申し出があったのです。その時は情も移っていたので

｢次に生まれた時ね｣

そう約束をしました。

そして、4匹の子猫が誕生。

知人宅は先住猫さんもいたので、大切に飼ってくれるだろうし、間違いなく幸せになるだろうなと思い、｢白タイツちゃん｣をお譲りすることにしました。知人の奥様が動画を見て一目惚れしてのご指名でした。

僕とYuさんは

｢名前つけちゃうと愛着わくから、仮の名前にしよう｣

と決めて、白タイツちゃんと呼ぶことにしました。

白タイツちゃんはとても活発で、人懐っこい猫でした。

女の子の割に体格もよく、ほかの猫たちよりも前に出る性格。そのため、動画でもメインで登場することの多い子でした。

そのためもあって、割り切ってはいるものの、日に日に愛着は湧いてしまいました。

でも約束は約束。

｢せめて一緒にいるあいだは可愛がってあげようね｣

そう話しながら日々を過ごしました。

2ヶ月とちょっと経ち、いよいよお引越しの日がやって来ました。

知人は奥様と一緒に来てくれました。

ご夫妻は白タイツちゃんを見た途端

｢なんて可愛い！｣

と大喜びでした。

ひとしきり我が家で遊んだあと、お別れの時間。

Yuさんはメルママをそっと抱き上げ、知人の抱いている白タイツちゃんに近づけてあげました。

そして、

外に停めてある車までお見送り。

｢絶対に幸せに育てるからね｣

そう言って、知人の車は出発しました。

車が角を曲がって見えなくなった途端

Yuさんがわーっと泣きだしました。

僕もつられて泣いてしまいました。

｢白タイツちゃんにとっても良いことだよね｣

そう話しながら、しばらく2人で泣いていました。

その夜

白タイツちゃんへの感謝を込めて、これまでの2ヶ月間を1本の動画にまとめました。

編集しながら、僕は涙が止まりませんでした。

知人はちょくちょく写真を送ってくれたり、ブログにも様子を書いてくれました。

白タイツちゃんは｢サリーちゃん｣と言う可愛い名前をもらって、それはそれは大切に育てられました。先住猫さんとも仲良くなり、みるみる大きくなっていきました。そして、成長した姿は我が家のモコたんそっくりになりました。

サリーちゃんは、今でも知人夫妻を癒しながら、元気いっぱいに育っています。

お空の上のぐれおじさんも、我が家の猫たちと同じように見守ってくれてることでしょう。

第23話 完