=第12話｢妊娠｣=
2013年、3月上旬ごろ、メルが少し太ってきたかなと思い、病院に連れていきました。
お医者様は、メルのお腹を触るなり、
｢あぁ、これは、いるね｣
ティオがメルとの｢行為｣に苦戦していたのを見ていたので、僕は半信半疑でした。
｢じゃあ、レントゲン撮ってみましょう｣
と、メルが連れて行かれました。
猫が妊娠した時は、お腹の中に死産の子を残すことないよう、頭数をあらかじめ知るためにレントゲンを撮ることが多いそうです。
30分くらいしてからでしょうか。お医者様に呼ばれました。
｢ほら。3匹いますね｣
お医者様はレントゲン写真を見せてくれました。
メルの骨格に紛れて分かりにくかったのですが、小さな頭蓋骨が3つ写っているのが確認できました。
メルの背骨の周りに、3つの骨格。その様子はさながら｢エイリアン｣のワンシーンを見るかのようでした。
初めて見るほかの生き物の胎児の写真に生命の神秘を感じずにはいられませんでした。
｢あと1週間くらいかもね。何かあったら連絡してね｣
そう言われて病院をあとにしました。
猫を病院から連れ帰った後は、いつもは他の猫が警戒するものなんです。病院の匂いがついてしまって、ほかの猫かと思ったりするのでしょう。
ところが、その日は、ぐれおじさんも、ゆき姐も寄ってきて、メルの様子を心配するような仕草をしてくれました。
ひょっとしたら随分前からメルには優しくしていたのかもしれません。人間の僕ははじめてメルが妊婦であることを認識したので、それまで気づかなかっただけかも知れませんね。それでも、妊婦が帰ってきて、家族全員で｢頑張ってね｣と言ってるように見えました。
特に、ティオパパがメルの耳元にキスをする仕草に胸が熱くなりました。
｢ありがとう｣
そう言ってるかのようでした。
その夜、元奥様のYuさんと一緒に、ティオとメルの結婚式をしてあげたのでした。
美しいメルと、ちょっと不格好なティオのアンバランスな夫婦でしたが、それはそれは、とてもお似合いの夫婦に僕にはうつったのでした。
それから1週間後、その日を迎えるのです。
第12話 完
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