昨日は日帰りで東京に行ってきました。
お盆に入る日曜日で新幹線は混んでいるのかな〜と思いきや、意外と空いていました。
向かった先は、新宿歌舞伎町
新宿は、日本に帰国する度に来ているのですが、歌舞伎町を歩いたのは何年ぶりでしょう。
上京の目的はジョージア州での大学院交換プログラムに参加したメンバーとの24年ぶりの再会
私は今から、24年前の夏にジョージア州で「日本語教授法プログラム」に参加し、その後、その大学院で最初の修士を取りました（その時の様子を書いた記事はこちら）
24年ぶりに会った６人は、それぞれアメリカ在住３名、日本在住３名でした。その後も日本語教育に携わっているのは３名、翻訳、外資系会社の社員、コンピュータ関係の仕事が３名とそれぞれ進路は様々ですが、会うとあっと言う間に昔話に花が咲き、笑っぱなしの３時間でした。
今、考えてもとても不思議な縁で知り合った人達。新卒の人や社会経験がけっこうある人、学歴も出身も性格もバラバラの私達がジョージア州の何もない田舎町の大学の寮で学んだ２ヶ月。近所にあるスーパーで売っていたMaruchan Ramen（インスタントラーメン）をどうやって美味しく食べるかを真剣に考えた日々。洪水で停電し、断水した時のことやカーター元大統領に会いに行った話など、思い出話はつきません。
この頃、私達の留学は本当に成功だったのかを寮のラウンジでみんなで話したことを思い出しました。その後、私も含め大学の教育機関に残った３人は、みんな他の大学院に入り直しています。
でも、このプログラムに参加しなかったら、みんなに会えなかったし、その後のアメリカの大学事情を知ることもできなかったと思うと、参加した意義は大いにあったと話しました。
そして、苦楽を共にして、「同じ釜の飯」を食べた仲間と24年ぶりに再会できたこと、来年は「25周年記念」でまたみんなで集まろう、と約束できたこと、は今年の私の一時帰国の一番の収穫でした。
昨日、新宿駅で偶然見つけたレトロな電車の「あずさ号」
私は子供の頃、毎夏「あずさ号」に乗って、白馬村に行っていたので、とても懐かしかったです。
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