我が子の４歳の誕生日は、あらゆる意味で 生涯 忘れることはない特別な日になりました。
２歳の誕生日パーティは、近くの公園で保育園のお友達をたくさん招待して盛大におこないました（その記事はこちら）。
その後、２歳半でプレスクール（４歳からの子が入るクラス）にうつされた娘は、新しいクラスや先生になじめず、３歳になる前にまた別のクラス（２−３歳児向け）にもどりました。そんな事情で３歳のパーティは自宅で、親の友達（日本人家族）を呼んで、こじんまりとしたのですが、それはそれで気楽で楽しいパーティでした。
それからまた半年後の９月に、３歳半でプレスクールにもどったのですが、それから４歳半で別の保育園に移るまでが、我が子にとっても私にとっても一番辛い時期だったように思います（その時の記事はこちら）。
そんな中での娘の４歳の誕生日パーティ。プレスクールの先生からは「もっとお友達と交流ができるように。」「（当時、ほとんど話せなかったので）言葉で自分の気持ちを伝えられるように。」と毎日のように言われていたので、誕生日パーティにはたくさんの「お友達」を呼んでパーティをしようと決めました。
いろいろな場所を見に行って、最終的に決めたのは サンタモニカの水族館でした。
https://healthebay.org/aquarium/
成長が遅く、まだあまり話ができなかった当時の娘は「誰を誘いたい」とか「何がしたい」という希望を言うこともなかったので、親が様子を見て「仲良くしてくれそうな子」と「以前から同じクラスにいた子」を誘いました。
そして楽しみにしていたパーティの前々日。
2011年 ３月 11日
日本で 東北大震災が起きました。
翌日、保育園に娘を連れて行くと みんなが口々に「あなたの家族は大丈夫？」「日本に帰らなくていいの？」と聞いてきました。
テレビのニュースは、津波の様子を何度も何度も流しています。
アメリカ西海岸では「日本で大きい地震があり、津波が起きたので、今週末は海岸近くには行かないように」と言う警告を出した学校もあったそうです。
そんな中で、何事もなかったかのように、娘の誕生日パーティを海辺の水族館でしていいものかどうか悩みました。
けれど、もうたくさんの人を招待してしまったし、準備もしたので、予定通り おこないました。
サンタモニカの海は、いつもと変わらず おだやかで、パーティの後、ビーチで遊べた娘は嬉しそうにしていたのでよかったと思いました。
毎年、娘の誕生日には、東北大震災のことを思い出します。この後、何回か他の子の誕生日パーティや学校の遠足で、この水族館を訪れていますが、こじんまりとしていて私たちの大好きな場所の一つです。
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