肥前山口駅(佐賀)。
ある事情があって、この肥前山口駅にやってきました。
この肥前山口駅で諫早・長崎方面に抜ける長崎本線と、武雄温泉・ハウステンボス・佐世保方面に向かう佐世保線への分岐駅です。
来たとは言っても、この肥前山口駅の周りに、特に何かある訳ではありません。
ただ、鉄道ファンの中では非常に有名な駅なのです。
その片道切符でも最長距離のものが、細かいルートは省略しますが、
「稚内(北海道)発⇒肥前山口着」のものになります。
その最長片道切符の終着駅として、鉄道ファンの間では有名なのです。
ただ、それも2022年の秋までの話です。
と言うのも、2022年の秋を以て、西九州新幹線(武雄温泉～長崎間)が開業予定になります。
その結果、肥前山口～諫早間の長崎本線が第三セクター化するとのことです。
となると、2022年からしばらくは、
(おそらく)新幹線の発着駅である武雄温泉が最長片道切符の終着駅となり、
JR同士の分岐駅でなくなる肥前山口駅は、その座から降りることになります。
しかも、肥前山口という駅名も2022年にはなくなり、「江北(こうほく)駅」へと改名されるという話です。
これほど有名だった駅名が同時に消えてしまうのも寂しいように思います。
肥前山口駅の佐賀方面の様子。
右側が現在の長崎本線のホームになり、大きくカーブを描いて駅に入ってきています。
この右側が第三セクターになる部分です。
もっとも、正面に真っ直ぐ入ってきている佐世保線側が、実は元々の長崎本線です。
元々の本線は佐世保線側になります。
1900年当時の鉄道唱歌の歌詞をたどっても、武雄温泉・早岐など今の佐世保線を通って、大村線から長崎に抜けるルートになっています。
しばらくは、在来線だけで言えば、その当時の長崎行きのルートに戻ったという言い方もできるかも知れません。
鉄道ファンにとっては、最長片道切符をするしないは別にして、
駅自体には何もないにしても、肥前山口駅には旅のロマンを感じていた所はあります。
今回は別に最長片道切符をやっていたわけでもありません。
それでも、もう1年もすれば、様変わりすることに、寂しさを感じた所でした。
時代が変われば仕方のないことではあるのですが。
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