夜明け前の本堂。

まだ鐘も鳴らない時間。

ジャンジャン和尚は、

一番後ろの柱の影で、じっと座っていた。

お腹は空いている。

眠くもある。

正直に言えば、少し不安だった。

トラ住職がいなくなってから、

本堂は静かすぎた。

説法の合間に落ちてくる、

あの低い声。

失敗しても怒らず、

「まぁ、そういう日もある」と笑う声。

ジャンジャン和尚は、

毎朝、門の前まで走った。

誰もいないとわかっていても、

つい、しっぽが少し上がってしまう。

「今日は来るかな」

誰にも聞かれないように、

小さくつぶやく。

ある夜。

座禅が終わったあと、

メルタン住職が灯りを一つ多く残した。

――待つって、

何もしないことじゃない。

信じて、

場所を守って、

灯りを消さないことなんだ。

その夜、

ジャンジャン和尚は珍しく、

吠えなかった。

ただ、

トラ住職の座っていた場所の前で、

きちんと姿勢を正した。

小さな体で、

精一杯まっすぐに。

「帰ってきたら、

ちゃんと“おかえり”言いますから」

誰に聞かせるでもなく、

そう思った。

数日後――

門の向こうから、

聞き慣れた足音がした。

ジャンジャン和尚は、

走らなかった。

立ち上がり、

胸を張って、

一歩だけ前に出た。

守れた。

ちゃんと。

そう思えた、

最初の朝だった。

↓住職シリーズの

season1 エンディング動画です。

※年初の動画を一部流用しています。

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