２０２４年２月２３日：パート２
１４時過ぎ。東京から高崎に向かう新幹線の車中で、パソコンを起動させた。
昼１２時３５分。皇居に入った。「天皇誕生日祝賀の義」に参列するためだ。岸田総理夫妻や閣僚、最高裁判事や国会議員を含む５０人余り（？）が参集していた。
天皇•皇后両陛下が来られたのは１３時過ぎ。お２人とも、柔らかい表情だった。その場で、立ったまま天皇陛下の短いご挨拶を拝聴した。誠意に溢れたお言葉だった。
国会議員の時代から、こうした皇居の行事には、何度も参列させて頂いている。自身が「日本人であること」を最も強く意識させる瞬間だ！！
山本一太のルーツに関しては、過去の内村鑑三氏に関するブログシリーズの中で、かなり詳しく記した。もちろん、「日本人として生まれた」ことを誇りに思っているし、草津温泉（群馬県）のような素晴らしい故郷があることも、本当に幸せだと感じている！！（昨夏の知事選での草津町の得票率は９割超だった！！）
山本家は、決して煌びやかな家系でもないし、一族から偉人を輩出しているわけでもない！！ごく普通の家柄だ。が、亡くなった両親のことを、心から尊敬している！！
日本人のアイデンティティーを強く感じる時には、必ずこう思うことにしている。「他の国の人たちも、同じように自分たちのルーツや文化に誇りを持っているのだ！！」と。
言うまでもないことだが、国際人とは、「欧米人みたいに振る舞える人」のことではない！！自分が生まれた国や育った地域の文化や伝統に誇りを持ち、その上で、違った価値観を受け入れられる人たちのことを指すのだ！！
今後も、日本人であることの誇りを胸に刻みつつ、多文化共生社会を実現するための努力を積み重ねていきたいと考えている！！
正直言うと、家でゆっくり休日を過ごしたい気持ちもあった。が、上京して本当に良かったと思う！！天皇•皇后両陛下の笑顔を見られた上に、控え室で旧知の政治家や仲間の知事と話せたからだ！！（ニッコリ）
河野太郎氏と並ぶ政界の盟友である武見敬三厚労大臣は、とても元気そうだった。ピアニストの夫人も、相変わらず気さくで、素敵な方。
閣僚の中でも、厚労大臣は最も激務と言っていいポストだ。体調を心配していたが、全くの杞憂だった！！（ホッ）
厚労大臣としての使命感とやり甲斐が、疲労やストレスを遥かに凌駕している！！ある意味、武見氏は「ゾーンに入っている」気がした！！
木原稔 防衛大臣夫妻とも再会した。日本航空勤務時代の同僚である奥様も、相変わらずチャーミングだった！！若手議員の頃は、頼まれてよく選挙区に応援に入った。その木原さんが今、数々の試練を乗り越えてこんなに活躍しているなんて、本当に嬉しい！！
先日、地方大学交付金の件でお願いに伺った自見英子大臣夫妻にも挨拶した。自見大臣は、着物がとても似合っていた！！
斉藤健経産大臣や、伊藤信太郎環境大臣とも再会した。松本剛明総務大臣ご夫妻とも言葉を交わした。斉藤健さんは、ある種の「オーラ」が出てきた感がある。松本大臣の奥様、初めてお目にかかったけど、いい方だなあ！（感銘）
村井嘉浩 宮城県知事や、岸本周平 和歌山県知事とも、歩きながら談笑した。３人が同世代（村井知事が６４歳、岸本知事が６８歳）だと分かった。岸本知事から伺った「嬉しいエピソード」は、改めて紹介する！！
林芳正官房長官や新藤義孝大臣の顔も見えたが、挨拶に行く時間が無かった。（残念）
あ、間もなく高崎のアナウンス！！