航空券を安く買うのに最適なのは何曜日か

　お得な航空券を買いたいのであれば、週末の方が買える確率が高いだろう。



　旅行代理店向けに航空券の決済サービスを提供し、全航空券の約半分を処理しているエアラインズ・リポーティング社（ARC）の集計によると、お得な航空券を買うのに最適なのは日曜日だ。「火曜日」と言われていた近年の通念からの変化を意味している。



　それによると、7月までの19カ月間に国内線と国際線の往復航空券1億3000万枚（940億ドル＝約10兆0800億円相当）が販売されたが、曜日ごとの平均販売価格は日曜日が432ドルで最も安かった。土曜日の平均価格（439ドル）も、同様に火曜日（497ドル）を下回った。



　この裏に潜む要因の1つは、航空会社の幹部は月曜日、席をさばくために値下げをするのではなく、値上げをしようと思って仕事に取りかかるからだ。航空会社は今週も、一律で片道2ドルの値上げを行った。航空会社にとって最大の出費である燃料価格が下がっているにもかかわらず、である。価格は、限られた座席数に対する需要が増大しているため、依然として上がり続けている。



　土日の安さは、ソーシャルメディアの普及により、航空会社が消費者にいつでも割引を提示できるようになったことも影響している。その結果、休暇のために週末にウェブを閲覧している消費者が安めの航空券を確保する。一方、出張者が職場で仕事中に購入するときには割引航空券は少ない。この結果はまた、週末に法人向けの販売が少ないことも反映している。ビジネス客は休暇に旅行する客より高いチケットで飛ぶことが多いからだ。



　ただし、最低料金を追求するなら、火曜日に見切りを付けるべきではない。値下げが最も頻繁に行われる日であるため、お得なチケットを見つけられる可能性があるからだ。



　航空券価格が下落したときに旅行者や企業の出張管理者に通知するサービスを提供するヤプタ社によると、同社が記録した値下げの21％は火曜日、19％は水曜日に発生している。これは航空券の販売が週の前半に始まるためであることが多い。航空券の価格を設定する幹部によると、以前は、各航空会社が週末にかけて売り上げを集計し、月曜日に割引で購入を刺激するかを決めて、火曜日の新聞に広告を出すというパターンになっていた。



　火曜日はまた、国内線のチケットの販売枚数が最も多く、価格も月曜日から金曜日までの平日では最も安いことも分かった。ただし平日の価格はどの曜日もすべて500ドル近辺にとどまっている。



　サウスウエスト航空のアンドリュー・ワターソン副社長によると、各航空会社は今も火曜日にセールを始めたり、電子メールを送ったりしている。しかし航空会社の多くは、レジャー客による購入が増えるのに合わせ、期限を週末までオープンにしている。これは、とりわけタブレット端末によって航空券購入がしやすくなったことの影響が大きいという。同副社長は「タブレット端末は消費者の購入にかなり大きな変化をもたらしている。私的な旅行のためのチケットを探す私的な時間は週末の方が多い」と述べた。



　このARCの調査は、米国でインターネットや旅行代理店を通じて販売されたチケットを対象にしているが、航空会社から直接販売されたチケットは対象外。調査によると、国内線の航空券を最も安く買えるのは出発の57日（約2カ月）前であることが分かった。2012年調査の42日より大幅に早くなった。大半の人々はそれほど早くに航空券を買わない。航空券の平均的な購入時期は出発のわずか1カ月前だ。このときには既に価格は上がり始めている。



　国内線の往復航空券の平均価格は税込みで496ドルだった。しかし、出発の57日前だと、平均価格は19％安い、402ドルだった。



　国際線の航空券の価格は、出発10カ月前から3カ月前まで大きな変動がみられなかった。この7カ月間の平均販売価格は1000ドルから1150ドルの間だった。その後、出発3カ月前くらいになると、航空会社は価格を引き上げ始める。



　大半の人々は予約が遅すぎるために最低価格を逃している。国際線の航空券は平均で出発2カ月前に購入されている。平均価格は1368ドルだ。



　平均的に航空券を買うまでにかける時間は12日間。価格の変化を観察するためか、もっと下がるのではないかと期待するためだ。だが、高くなることの方が多い。



　航空会社は休暇のためのチケットの販売には消費者より早く動き始める。感謝祭のための航空券が最も安かったのは今月10日、クリスマス旅行の航空券の最安値はもっと早く8日だったという。



　旅行代理店オービッツによると、今年の感謝祭向けの航空券は昨年の同時期よりも2％値上がりしているという。さらに、クリスマス向けは5％上昇。クリスマス向けチケットの半分が売れるのが11月9日ごろで、まだ買っている人は少ないにもかかわらずだ。



　慰めになるかどうか分からないが、年末休暇向けの航空券は早く買ってもあまり安くならないことがほとんどのようだ。

By Scott McCartney

引用：航空券を安く買うのに最適なのは何曜日か

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