日本の敗戦の年である昭和２０年、戦後の混乱の中で、国民は大変な苦しみに耐え忍んでいました。

特に食糧難は深刻でした。

必要な栄養は配給では到底摂取出来ず、ヤミで補うという状況でした。
人々はたけのこの皮を1枚ずつはぐように、自分の衣類や家財などを少しずつ売って食いつないでいくいわゆる「竹の子生活」という苦しい暮らしをしていました。

また、この年は明治４３年以来の不作の年となりました。
天候不順、戦争による労働力不足、粗末な農機具、肥料や農薬生産の減少により、米の収穫が例年より４０パーセント近くも減少しました。
しかも敗戦により国家として成り立っていない中、農民は収穫した作物を政府に出さずに闇ルートに横流ししていました。
その結果、政府の配給米が底をつく状況になりました。

大蔵大臣が「食糧がすぐに輸入されなければ１千万人の日本人が餓死するであろう」と述べ、国民は迫りくる飢餓の恐怖におびえていました。

このような中、国民の食糧事情に最も胸を痛めていたのが昭和天皇でした。
昭和２０年１２月、政治家の松村謙三は宮中からお召しがあり、天皇陛下からお言葉がありました。

「戦争で苦しんだ国民に、さらに餓死者を出すことは堪え難い。皇室の御物の中には国際的価値のあるものもあると聞く。その目録を作製させたから、米国と話してこれを食糧に替えたい」
とのお言葉でした。

さっそく幣原首相がマッカーサーに面会してこれを伝えると、感動したマッカーサーは
「自分としても、米国としても、その面目にかけても御物を取り上げることはできない。断じて国民に餓死者を出すことはさせないから、ご安心されるよう申し上げて下さい」
と答えたと言います。

食糧を求める国民の声はますます高まっていました。


昭和２１年５月１９日には食糧メーデーが行われました。
参加者は２５万人といわれ、坂下門から皇居内にも群集が押し入りました。
教科書にも載っている
「国体は護持されたぞ。朕はたらふく食っているぞ。汝、臣民飢えて死ね。御名御璽」
というプラカードはこの時のものです。
これは共産党によるものでした。
プラカードを持った者は不敬罪に問われました。
皇居前広場ではトラックを３台並べその上にテーブルをのせて演壇がつくられました。
演説が続き、最後に共産党の指導者・徳田球一が演壇に立ちました。
徳田はおもむろに皇居を指さし、「オレたちは餓えている。しかるに彼らはどうだ」と集まった人々に訴えました。　






　　　　　　　　　　　　　　　　　
（食糧メーデー）

メーデーの翌日、マッカーサーは「規律なき分子がいま開始している暴力の行使は、今後継続を許さない」と警告し、食糧メーデーはＧＨＱの命令で収拾しました。

そしてマッカーサーは吉田茂をＧＨＱに招き「自分が最高司令官である限り、日本国民は一人も餓死させない」と約束しました。

その約束通りＧＨＱは６～７月にかけて２０万トンの輸入食糧を放出し、８～９月にはそれぞれ２０万トンの食糧が放出されました。
これによって日本国民は餓死という最悪の危機を乗り越えることができました。

昭和天皇は失意に沈んだ日本国民を元気づけるべく、昭和21年から昭和29年まで沖縄を除く日本全国を巡幸されました。

大阪や名古屋では数千人という群衆が陛下に殺到し、陛下は靴を踏まれボタンを引きちぎられ大混乱でした。

それでも「今日も人並みが崩れたね」と嬉しそうに語ったそうです。

大戦後は世界の食糧事情が悪化していました。
中国・インドでは飢餓が起こり、ヨーロッパも飢餓になりそうでした。
日本は敗戦国として飢餓を強いられても不思議ではない状況でした。
それにもかかわらず国民が餓死から救われたのは昭和天皇の役割が大きかったのです。

昭和天皇は餓えに苦しむ国民を思い、皇室財産を差し出して食糧に替え、国民を餓死から救いたいと申し出ました。

その仁愛の心がマッカーサーの心を動かし、ＧＨＱによる食糧放出が行われたのです。

当時の国民はこのことを知る由もありませんでした。
今も多くの国民はただ米軍が食糧を供給してくれたと思っているようです。

実はその陰には国民の身の上を思う昭和天皇の存在があったのです。

こういう真実を私たちは語り継いでいかなければなりません。








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