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モノローグ「英語のテスト」

何よりも、身近で、本当の話をしたい。 よく、「日本人は学校で6年以上も英語を習うのに、なぜか英語がしゃべれない」と、言われる。僕はよく、人が英語で妻に話しかけるのを聞くが、大学まで英語の教育を受けた人が全然妻と話せなかったりする。

それを見ていて、気がついた。おそらく「日本人は何年も学校で英語を習うのに、英語がしゃべれない」という言い方は正しくない。本当はたぶん、「日本人は何年も学校で英語を習うからこそ英語がしゃべれない」のだと思う。多くの人にとって英語は、人と話すための道具ではなくて、テストの科目になってしまっている。だから、英語を喋る状況になると、自分の学力を問われている気がして、ガチガチに緊張して、ビクビクしてしまうのだと思う。

見ていると、気のせいかもしれないが、大学に行かなかった友人たちには、「英語の成績なんて悪かったから、間違えても全然平気」という気楽さを感じる。一方で、いわゆる「高学歴組」には、「ここで発音や文法を間違えたら、みんなの前で大恥をかくことになる」みたいな緊張感を感じる。

学校のテストは、間違えるたびに、百点満点から減点されていく、減点法。テストで点を取るには、間違えない力が必要。ところが、外国語を喋るには、実は間違える力が必要なのだ。外国語は、間違えながらトライするもの。そして、意味が一つ通じるたびに、1点1点、加点法で心が通じていく。ところが、「英語の成績良かったです」組は、間違えてはダメ、と思っているから、正しい言い方を探しているうちに話すタイミングを逃したり、間違いが怖くて、人に話しかけられなかったりする。彼らは、間違える力を失ってしまったのだ。

学校のテストでついた、間違えてはいけない、という恐怖。その恐怖から、自由になりたい。英語だけの話ではない。この世は結構、減点法ではなくて、加点法で動いている。小さな子どものような、間違える力を、持ちたい。と、僕自身についても、いつも思う。