観光列車の旅のお話は今回で最終回。
その②からの続きです。
まつだい駅
まつだい駅に到着すると、北越急行さんがグッズ販売をして下さいました。
観光列車では停車駅での地元物産市があったりしますが、そんな雰囲気です。
今では車内販売はおろか、ホーム上のKioskでさえなくなりつつありますので、ステキな光景です🤗
上の写真左下には、北越急行20周年のヘッドマーク。
こちらは20,000円で売られていましたが、購入希望者は現れず😅
まつだい駅は道の駅と繋がっているので、地元の特産品を購入することもできます。
駅前に出てみると、特急はくたか号の記念碑（石像）がありますので、乗車中のゆめぞら号と被せて撮ってみました📷
左手に見えている色鮮やかなオブジェは、3年に一度開催される大地の芸術祭「越後妻有トリエンナーレ」で造られた、草間彌生さんのオブジェです。
付近一帯には、農舞台と呼ばれる屋外アートがあり、それらを眺めることもできます。
思い思いに40分間の途中下車を楽しんで頂き、再びシアターを眺めつつ、越後湯沢を目指します。
上越線に入ると、山々には雲海が広がり幻想的な光景に☁
越後湯沢駅
越後湯沢では、次のリゾートやまどりまでお買い物タイム。
改札口前に「がんぎどおり」があるので便利です。
奥には日本酒が楽しめる「ぽんしゅ館」もあり、500円で利き酒を楽しんでいる方も、いらっしゃいました🍶
リゾートやまどり
（越後湯沢→高崎）
4本目の観光列車は「リゾートやまどり」。
発車案内板は、やっぱり団体💦
「リゾートやまどり」は高崎を中心に活躍する列車。
やまどりというのは群馬県の県の鳥だそうです。
（水上駅にて撮影）
外観は旧型客車みたいな地味な色あいですが、車内は2席+1席のゆったり仕様。
元々、成田エクスプレスの253系グリーン車で使われていた座席が使われています。
上越線の上りでは2つのループ線を進んでいきます。
1つ目は越後中里〜土樽間の松川ループ。
トンネル内なのでわかりにくいですが、後方をよく見ているとカーブが続いている様子がわかります。
土合駅
国境の長いトンネルこと清水トンネルを、群馬県側に抜けて、土合駅で20分停車。
谷川岳の玄関口です。
土合駅といえば、下り線のホームが地下深くにありモグラ駅として知られています。
20分の停車時間では、下のホームまで行って戻ることはできませんので、階段の上から下のホームの方を覗きこむことにします📷
土合駅付近は木々も色づいていました🍁
途中下車して、駅周辺の雰囲気を感じながら、また列車に戻って旅を続けるというのは、クルーズトレインでも取り入れられている、観光列車ならではの魅力。
信越本線の青海川駅、上越線の土合駅ともに本線上を塞いでの停車でしたので、JRさんのご理解なしではできません。
土合駅のホームは4両分のみが嵩上げされている関係で、先頭の2両はかなり段差があります。
お座敷列車「華」
（高崎→上野）
ラストランナーはお座敷列車「華」。
JRが誕生した頃は、数多くのお座敷列車がありましたが、現在運転しているJRのお座敷列車はこの車両1本のみ。
GWなどには増発列車として、きっぷを買って乗ることもできますが、こういったツアーでないと、なかなか乗る機会はありません。
ちなみに今回乗車した列車の中では唯一のグリーン車です🍀
高崎駅では、オプションのだるま弁当の積込がありました。
昔から変わらない容器とお味です😋
定員に余裕があるため、6人テーブルを4人程度で利用できるゆったりとした席割です。
足を伸ばしてゆったり寛げるお座敷列車特有の雰囲気でしたので、参加者同士、自然と旅の思い出を語りあったりしていました。
（窓の外にHANAとありますが、上野にある専門学校の看板が偶然写り込んだものです😁）
そして、列車は定刻20:27に上野駅13番線ホームに到着。
地域物産品の配布
今回のツアーでは、列車に乗りながら地域を感じて頂くため、ところどころで地域物産品のプレゼントを行いました。
まずは、オリジナルラベルの地酒。
そして、雪下にんじんジュース、笹団子、新潟限定のお菓子の数々🍫
写真にはありませんが、村上市の雪国緑茶も配布しました🍵
こちらは10月限定で東日本の新幹線や在来線特急の車内販売にも採用された緑茶です。
最後に
最後に、この企画に多大なるお力添えを頂きました、JR東日本、えちごトキめき鉄道、北越急行、総合車両製作所の皆様には改めてお礼を申し上げます。
また、私のこだわりがたっぷり詰まった企画をリスクを受け入れて商品化頂いた、JTB旅物語の関係各位に感謝申し上げます。
いつか第二弾ができるといいですね😙