ウンスたちが暮らす高麗でも
天界の暦で八月も半ばを過ぎ
立秋を迎える頃となっていたが
少しも涼しくはなかった
夏休みの最初に宣言した通り
兄のタンは毎日ソダンに通い
科挙の試験勉強を続けているし
スニョンはミョンとともに
テマン夫婦の手ほどきを受け
武芸の稽古に励んでいた
そして意外なことに
サンは農作業に目覚め
ねぼすけのくせに
屋敷の中の小さな菜園で
野菜の朝採りに励んだり
チェ家の農園まで出かけたりして
野菜づくりに夢中
自分が収穫した野菜が
おかずになるのが嬉しいらしく
苦手な菜っ葉も何とか
食べられるようになったのは
かなりの成長ぶりだろう
ユニョンはというと
一冊目の書物を読み終え
次は冒険ものを
ゆっくり読み始めていて
静かに本が読める両親の書斎に
こもる日も多かった
そして
もうすぐ誕生日を迎える
三男坊のゴンは
基本的に
手がかからない子供で
兄や姉の邪魔もしないし
一人遊びも得意だ
時には外で遊びまわるが
それよりも
難しい問題を解くのが好きで
パズルの類や囲碁も大得意
これと言った
やんちゃなこともしないし
無鉄砲なこともしない
サンとは対極の
慎重な性格ゆえ
ヘジャも子守の
クリムやサムウォルも
少しくらいならば
目を離しても大丈夫と
どこか
安心しきっている節がある
そんなある日
その日は風が強かった
夕方から大雨になりそうな
どんよりとした空模様で
女中たちは
洗濯物の後始末や
夕餉の買い出しに忙しく
働いていた
ゴンと一緒に過ごすことの多い
ポム母娘も
その日は来客があるとのことで
その日に限って
チェ家の屋敷には来ていなかった
また いつもならば
屋敷の出入り口にある診療所には
大抵 誰かしら
人がいるはずなのだが
ウンスは王宮へ
イサは往診に出かけ
休診日でひっそりとしていた
昼寝から目覚めたゴンは
子供部屋の昼寝布団の上に
むくっと起き上がり
ボソッとつぶやいた・・・
あちゅい・・・
寝汗で
首回りがベトベトしている
あれ？
あちゅうい？
あちゅ・・・
あちゅ ？？
ゴンは首を傾げた
未だに
「つ」の発音だけ
下手くそで
いつもサンにからかわれる
ゴンはそれが悔しかった
「あちゅい」じゃなくって
あ・つ・い だよ
ゴンはむずかしい言葉も
話せるのに
「あつい」だけ
言えないなんてさぁ
へんねぇ〜
サンとしては
しっかり者で賢いゴンが
うっかりしくじる幼児語が
可愛らしくて
ついつい
いじってしまうだけ
なのだが・・・
言われる方は何だか傷つく
ふぅ・・・
ため息をついて
ゴンは布団から起き上がる
子供部屋を出て
トコトコトコトコ
誰かいないか？探して歩いた
静まり返っている屋敷の奥
農園にでも行ったのか
サンの姿もなく
書斎を覗いて見ても
ユニョンも見当たらない
ジリジリとした太陽の光が
降り注いでいるだけだ
あちゅ・・・
アっっ
舌を噛んで
ゴンは言いかけた言葉を
飲み込んで辺りを見回した
いつもならば賑やかな屋敷が
その時はまるで別物に思え
急に寂しくなった
いくら大人びているとは言え
まだ幼い子供だ
ヘジャたちが
井戸のところにいるはず
なのだが
その気配にすら気づかず・・・
ゴンはどうしたものかと
半べそで考えていた
どうして だれも
いないのかなぁ？
どうしよう？
あちゅいし
すずしいとこ
いきたいなぁ〜
ああ！そうだ！！あそこ！
にぃにのとこ
タンのソダンは
風通しのよい場所にあり
涼むのには最適だった
一日中水を張った桶が
用意されていて水遊びもでき
気持ちがいい
それに何より
ゴンの幼い足でもたどり着ける
近さにあった
夏休み中
何度か兄と一緒に通って
道順も覚えている
ソダンには顔見知りも多いし
もしかしたらユニョンやサンも
そこにいるのかもしれない
それに何よりゴンは
にぃにが大好きだった
にぃにのお迎えに行こう！
ゴンは心に決めた
奥の間で紙と筆を見つけると
ゴンは綺麗な文字で
天界式のメモを書き上げ
奥の間の柱に貼り付けた
にぃにのとこ
いってきます
いつだったか
遊びに出かけたサンに
オンマが
「勝手に出かけてはダメよ
心配するじゃないの！
誰とどこへ行くのか
ちゃんと知らせてから
お出かけするのよ」
と小言を言っているのを
思い出しだのだ
ちゃんと行き先を伝えないと
オンマが心配するに違いない
よし！
ちゃんと かけた
ゴンは満足げに張り紙を
見つめた
いつもならば
考えもしない冒険
だが
張り紙を見た瞬間
急に大人になった気がして
「一人でできる」という
好奇心が勝った
ゴンは 意気揚々
屋敷の門をくぐり
外に出て行った
＊＊＊＊＊＊＊
『今日よりも明日もっと』
夏は大冒険の季節だね
でも 気をつけて
危険もいっぱい
隣り合わせなの
仕事に行って帰ってくると
もうヘトヘト ぐったり〜
という日々で
なかなか更新もできず
失礼いたしております
ああ
十年前の体力が懐かしい
今年の夏は特に暑くて
うんざりな日々
命に関わる異常な高温や
地震による津波警報
線状降水帯の警報と
次々列島を襲い掛かり
気の休まる暇がありませぬ
本当にこの先地球は
どうなってしまうのでしょう？
異常気象により
被害に遭われた皆様に
心よりお見舞い申し上げます
お盆の帰省ラッシュも
始まったようです
どうぞ皆様
事故や病に気をつけて
安寧にお過ごしくださいませ
