軽井沢に滞在していると、アラレへの思いがひときわ強く胸に迫ってきます。

矢ケ崎公園、御代田の雪窓公園、自宅から西の原公園へ続く散歩道…

どこを歩いても、あの日のアラレの姿が脳裏に浮かびます。

小さな足跡や振り返る後ろ姿が、今も鮮やかに私の中に残っています。

 

アラレは、いつでも私のかけがえのない自慢の娘です。

飼い主がペットを見送るのは責任であり、命には必ず終わりがあることも理解しています。

老衰や病気であれば、看病や介護の時間を経て心の準備をするはずですが、アラレにはその過程がありませんでした。

それは、あの病院に連れて行ったのが私自身だったから。

だからこそ、「どうしてあの時に…」という思いと、アラレに申し訳ない気持ちが今も心に居座り続けています。

時間という薬も、私には効きませんでした。

 

アラレは迷惑をかけたくなかったのかな。そう思うと、胸が締めつけられます。

けれど、今もどこかでアラレは私を見守ってくれていると信じています。

喪失感を抱えながらも、アラレと歩んだ日々を宝物にして、これからも生きていきたい。