グルコサミン研究会第3回研修会での、東大の吉村典子先生による講演を紹介します。

変形性関節症（以下、ＯＡ）については、臨床の場においてはきわめてありふれた疾患であるにも関わらず、一般住民を対象とする疫学調査が少なく、予防対策のためのエビデンスは十分であるとは言えません。

吉村先生を中心とする研究グループはＯＡに関する大規模の疫学研究であるＲＯＡＤ（Research on Osteoarthritis Against Disability）プロジェクトを立ち上げ、わが国には５０歳以上で、痛みを伴う膝ＯＡ患者が８２０万人、痛みを伴う腰椎ＯＡ患者が１０２０万人いると推定されると報告されました。

関節症は「要介護」となる原因の９％を占めており、「要支援」となる原因としては、老衰に次いで第２位（１７．５％）を占めています。

ＲＯＡＤプロジェクトは、地域特性の異なる全国３地域でのコホート調査が、２００５年から始まりました。参加者は５０歳以上の男女で、都市型（東京都板橋区）コホート、山村型コホート（新潟県美山村）、漁村型コホート（和歌山県太地町）計３０４０人に達し、世界でも最大規模です。

吉村先生は、ベースライン調査が終了した地域コホートの結果の一部を報告しました。それによりますと、Ｘ線上の変形所見から診断された膝ＯＡの有病率は男性で４４．６％、女性で６６．０％と高い数字が示されました。そのうち、痛みを有する膝ＯＡも男性２５．４％、女性３８．９％という高い有病率を示しました。

この結果を日本の人口構成に当てはめると、日本には５０歳以上で、Ｘ線上の膝ＯＡ患者は２４００万人（男性８４０万人、女性１５６０万人）、Ｘ線上の膝ＯＡで痛みを有する患者が８２０万人（男性２１０万人、女性６１０万人）いると推定されました。

腰椎ＯＡについても同様に検討を行いました。それによると日本には５０歳以上で、Ｘ線上の腰椎ＯＡ患者が３５１０万人（男性１８５０万人、女性１６６０万人）、Ｘ線上の腰椎ＯＡで痛みを有する患者が１０２０万人（男性４５０万人、女性５７０万人）いると推定されました。

また、性別、地域特性との関連について、膝ＯＡのリスクは、女性が男性の３倍、山村部在住が都市部在住の２．６倍高いことが分かりました。一方、腰椎ＯＡのリスクは逆に、女性が男性より６０％減、山村部在住が都市部在住より２０％減と明らかになりました。なお、都市、山村に比べ漁村のOA罹患率は低いという興味深い結果になりました。

年齢、体格因子などについても検討されました。その結果、膝ＯＡも腰椎ＯＡも加齢やＢＭＩの増加が危険因子であると報告されました。

さらに、最も長く就いていた職業における主な姿勢や動作との関連を調べますと、膝ＯＡのリスクは男女とも「立つ」「歩く」「坂道を上る」「重い物を持つ」などで、また、腰椎ＯＡのリスクは、女性で「坂道を上る」「重い物を持つ」などで有意に高くなっていました。なお、男性では同じ傾向はあるものの、有意な差は示されませんでした。

吉村先生の研究グループは今後、ベースライン調査のさらなる詳細な解析を進め、ＯＡのリスクファクターについて仮説を提唱する考えです。また、追跡調査によるＯＡの発生率とその影響要因を明らかすることによって、ＯＡの診断支援システムを開発を目標としています。