花粉症

皆さん、おはようございます。今日の関東地方は「晴れ/曇り」の予報。

天気予報でも『花粉情報』が出されていますね。今日は『花粉症』について

考えてみたいと思います。

スギ花粉じゃなく、これは「まことむし」ですね（笑）

【花粉症のしくみ】
　花粉症は以下のような流れでおきるされています。
① 鼻の内部に侵入した花粉の成分を樹状細胞が取り込んで分解する。
② 得られた花粉成分の情報を、異物情報としてヘルパーＴ細胞に伝える。
③ Ｔ細胞は更にＢ細胞へと伝える。するとＢ細胞は花粉成分にだけにくっつく

　「ＩgＥ抗体」というたんぱく質をつくる細胞へと成長する。
④ その抗体は血液にのって流れ、鼻の粘膜などに潜む肥満細胞につく。

　再び体内に侵入した花粉が肥満細胞表面のIgＥ抗体にくっつくと、肥満細胞は

　ヒスタミンなどの化学物質を分泌する。
⑤その刺激によって、鼻水が出たり、目が痒くなったりといった症状が出る。

　一度、花粉用のIgＥ抗体が出来ると、花粉が入るたびにこの反応がおきてしまう。

【治療薬の治療の現状】
　現在、治療のほとんどは、症状をおさえる対処療法である。花粉症ならば、鼻水や目の痒みをおさえる薬が処方される。
　肥満細胞が出すヒスタミンをブロックする（刺激が細胞に伝わらないようにする）

抗ヒスタミン剤が処方されるといった具合だ。
　アレルギー自体は治らないが、薬を飲んでいるときは症状がおさえられる。
　これまで、抗ヒスタミン剤を飲むと、脳にも作用して眠くなるといった副作用が見られた。しかし現在は、脳に作用しないように成分を改良した、ほとんど眠くならない薬も販売されているという。

【アレルギーを完治させる「免疫寛容」というしくみ】
　アレルギーを治すには、体内の免疫システムの「免疫寛容；めんえきかんよう」と呼ばれるしくみを利用するという。
　そもそも私たちの体には、異物には反応しても自分の体を攻撃しないしくみが存在する。その攻撃させないしくみを「免疫寛容」と呼んでいる。
　免疫寛容のしくみは複雑で完全には解明されていないが、その一つに抑制Ｔ細胞がかかわっているとされる。抑制Ｔ細胞は唯一、免疫細胞たちのはたらきを停止させることができる細胞だ。
　アレルギーをおこす免疫細胞のはたらきを抑制Ｔ細胞がおさえれば、アレルギー反応はおきなくなる。

【体内に何度も入れて免疫寛容をおこす】
　詳しくは不明だが、アレルギーの原因物質がある程度多量に、あるいは何度も持続的に体内に注射されると、抑制Ｔ細胞が増え、免疫寛容がおきることがわかっている。
　それを利用したアレルギーの治療が「花粉症減感作療法」だ。原因物質を少量ずつ注射したり、舌下から少しずつ吸収させて、免疫寛容をおこさせるのだ。
　ただし、２年くらいの治療が必要で、全員に効果があるわけではない。また花粉を体内に入れることによって、アナフィラキシーショックなどの重いアレルギー症状がおきる可能性があるため、病院で慎重に行う必要がある。
　ちなみに、花粉が大量に飛ぶ地域に行ったら、花粉症が治ったという経験を話す人がいる。免疫寛容がおきて治ったということもありえるだろうか？ただ、大量に花粉が飛んでいたとしても、通常、鼻などから体内に入る量は微量であるから、免疫寛容をおこすほどにはならないようだ。

【重篤な副作用がない方法】
　直接、アレルギーの原因物質をそのまま体内に入れると、どうしても危険がつきまとう。
そこで開発中なのが、花粉の構造に似せた物質を使った「花粉症ワクチン」である。
　理化学研究所が開発した花粉症ワクチンは、花粉そのものではないため、体内にスギ花粉に反応するＩgＥ抗体が存在しても、それらが反応することはない。
しかし免疫寛容をおこすことができるという。
　治療だけでなく、予防効果もある。マウスでその効果が確認されていて、２０１３年には人に対する臨床試験をはじめ、２０１８年以降に市販化が目指されている。
　原理的には、スギ花粉症の９割以上の人に効果があるとされ、実現すれば、大部分の人のスギ花粉症が治る日がくるかもしれない。

引用書籍：Ｎｅｗｔｏｎ２０１２．４月号

ちなみに僕は、ここ３年間で自然に花粉症が治った気がします。

皆さんは、どうでしょう

今日は診察日、寒さがぶり返したから、温かい服装で出掛けます。