(しかも　その日に限って　新垣さんの　仕事の最終日だった。

なんたる運命的なタイミングだろうか！？）

何の気なしに
隣に来る 新垣さん。
胸がドキドキして
下駄箱に入れた紙切れについて
なんか言おうとしたが、恥ずかしくて言えない

そして まだ１８歳の新垣さんも　その紙についてはなにも言ってこない。
まるで　その紙を見てないかのように
ごくごく普通に　私の隣で部品の貼り付け作業をこなす新垣さんだった。


告白ポエムの書いた紙切れのことが気になって仕事にもならない私。

休憩時間に思い切って、新垣さんの隣に行った私。

いつも以上に勇気が行った。
ドキドキが止まらない。

「隣良い？」　
私は　ちょっと声を震わせながら新垣さんに言った。
「お疲れ様です。
どうぞどうぞ〜」

めっちゃ笑顔になって　私が座りやすくするためか
椅子をテーブルから後ろに引いてくれた。

「お邪魔しまーす」
と私は　新垣さんの方を見る。

黙って会釈をする新垣さん。

そして私は　他の世間話とか　話すより
単刀直入に新垣さんに質問した。

「お疲れ様。 そういえば、昨日 下駄箱に紙切れ入ってなかったかな？」
　けっこう不安がよぎりながらだが
新垣さんに　たどたどしい口調で聞いた。

「そういえば、なんか入ってたと思いますが、なんか わからないから捨てちゃったかなぁ？
あれ？
なんか　私　入れたのかな？
昨日は　ちょい風邪気味で　頭が　ぽーっとしてたから仕事場で　結局は不必要だった紙を下駄箱に入れたような気もするけど？？　
う〜ん　どうだったかしら？？」


なんと新垣さんは、内容を読んでない。

よかった〜　今更ながら　安堵する私。

なぜ安堵するかと言えば　
昔のラブレターみたいな　いかにも(恋文)を書いて入れてしまったことは　我ながら　友達になろうを飛び越して恋人になってくださいと言わんばかりの内容だったので後悔してたからだ。
まずは　友達から　

そういう態度が　段階として必要だったのではなかろうか？？？

私に　たいする　　こ、　く、　は　く　？

が………書いてある…てことは…私のあとを密かにつけてきて…下駄箱に これを入れといた わけね!?」

ガッキーは、一気に　眉が吊り上がり　軽く唖然とした表情になり 発する言葉が　
変なところで　区切り出しているではないか

恋ポエムを読み終えた　新垣さんは
漫画なら
確実に　大汗マークが　額に描かれるような表情をしていた。



「あわわわ…」
私は、思わず声に出ない言葉を出す。

「わかりました。とりあえず 気持ちは受け取ってます。また後日 連絡さしていただきます。」


結局　アドレス交換できないまま　チャイムが鳴った。


キーンコーンカーンコーン！

その後
お互い仕事に戻ったが、昼からは
私は午前中してた部署での仕事となった。
新垣さんは
なぜか　他の部署の応援に行くようだった。


帰りがけ　新垣さんの姿は見えなかった。

あえて待つとか　変だし

新垣さんを信じて

夜に返事が来ればいいなあと　彼女の返事を待つことにした。

その日の夜　仕事後　　新垣さんから返事はなかった



翌日も返事はなかった。

一週間後も　返事はなかった


この新垣さんとの出会いを格闘技に　例えるなら