もう一人記憶を掘り起こす。
55人目は、外資系IT企業勤務のU氏。
アカペラがご趣味というU氏とは、音楽ネタでメッセージが盛り上がっていた。
相手： 35歳 外資系IT企業技術職 横浜国立大学卒業
方法： Omiai
場所： 都内某所クラフトビアバー
筆者の勤務地近くまでお越しくださるというので、お店は筆者が手配した。
待ち合わせ場所に早く着いた筆者は、友人とのLINEに興じていた。
（そういう詰めの甘さには改善の余地あり）
「あられさん！」と声をかけられる。
筆者「友達の転職話に夢中になってました…ごめんなさい。わざわざ足を運んでいただいてありがとうございます！」
U氏「いえいえ、通り道ですから！」
U氏は、写真に偽りなく、年齢からはかけ離れたかわいらしいお顔立ちであった。
妹さんは川口春奈似だという整ったお顔立ち。
毎日、川口春奈をご覧になっていた方が、筆者を見てなんと思うのだろうか。
はたして人間と認識できるだろうか。
筆者は負け戦を覚悟する。
お店は例のごとく、筆者お好みのクラフトビール店。
ゴールデンエールで乾杯する。
話題は、メッセージから継続して、音楽ネタ。
また、外資系企業在勤ということで、英語も共通の話題である。
U氏は中高を海外で過ごした、帰国子女のようだ。
筆者「わたし、典型的な日本人で、読み書きはできるけど、話すの苦手なんですよ…」
U氏「え？ぼく英語教えましょうか？」
フレスコボールというマニアックなスポーツもやっているらしい。
筆者「こんなスポーツあるんですねー！楽しそう！！」
U氏「やってみます？明日練習あるから、よかったら
」
趣味ないの？生きる意味ないんじゃない？と切り捨てる方よりも、こうして、誘ってくださる方に好感を覚える。
他力本願だが、楽ちん。
U氏はとにかく朗らかだ。
純粋で誠実な印象を受ける。
U氏「共通の話題がたくさんあって、楽しいですね僕たち気が合いそうですね（＾∇＾）」
1軒目のお店を早々に後にし、少し歩きましょう、というU氏。
少しふらふらして、カフェに入った。
筆者「スイーツ見ると美味しそうに見えちゃいますー笑」
U氏「今日は止めませんよ。結婚したら止めるけど（＾∇＾）」
意外な発言に一瞬戸惑う。
U氏「結婚してもきれいなままでいてほしいですからね（＾∇＾）」
確かにU氏はデブが嫌いだとおっしゃっていた。
カフェでの会話では、端々に“結婚したら”のニュアンスを感じる。
U氏「次に住みたい場所とか考えてますか？」
筆者「実はわたし横浜に住みたいと思ってるんですよー。」
U氏「横浜いいですね！でも、ちょっと通勤が大変になるなぁ…そっち側で仕事ないかなぁ（＾∇＾）」
結婚を前提に考えていただけるのはうれしいことだが、なぜだろう。
つかみにくいペースで、やや先を行かれると、ついていけなくなっていく。
その後もU氏は朗らかに、今後の二人について語っていた。
カフェを後にし、駅へと向かう。
別れ際、再度週末のフレスコボールに誘われたが、適当に返事を濁してしまった。
乗るべきところで乗れない筆者。
気にかかったのは、U氏の雇用形態。
外資系IT企業在勤ではあったが、直接雇用ではない。
別の会社から派遣されたSE。
筆者は、SEという職種についてはよく存じ上げない。
正規雇用なのか、非正規雇用なのかもわからない。
収入の大小にはこだわらない。
しかし、結婚を考える前に、せめて雇用形態を知りたい、というのが正直なところ。
これもまた、贅沢なのだろうか。
帰宅後のLINE。
見覚えのあるスタンプが送られてくる。
U氏「おそろいのスタンプ買っちゃいました（＾∇＾）」
やはりU氏は前向きに考えてくださっているようだ。
と思いきや、その後の1週間、U氏からの連絡はなかった。
やはり、筆者のつれない様子を察したのだろうか。