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うっかり乗船時間を間違えたせいで、
折角渾身の早起きをしたにも関わらず、フェリーに置き去りにされた私達。
お互い何が起こったのかすらイマイチ分からず、
とりあえずここで朝の緊急作戦会議＠港の待合室の開催である。
エリック 「いやぁ、やらかしましたねぇ。」
私 「ギリギリで乗り遅れた、というレベルですらなかったな。」
エリック 「次のフェリーはお昼ですが、そっちに乗りましょうか。」
私 「ここまで来て引き返すのも癪だ、多少の出費は仕方あるまい。」
エリック 「チケットオフィスは８時半に開くそうなので、それまでここで待ちますか？」
私 「そうだな。この辺りには港以外何もないようだし。」
エリック 「そこに自販機ならありますね。」
私 「・・・・・・残念だが、現金は今ユーロしか持ち合わせがない。」
エリック 「あ、僕現金持ってますよ。出しましょうか。」
お前、たまに良い奴だな、エリック。
という訳で二人で自販機に向かったのだが、
ここで世にも奇妙なものを発見してしまった私達。
この写真に潜む違和感、お分かりいただけるだろうか。
よくよく見れば分かるだろうが、
我々が踏みしめていたのはイギリスの大地であるにも関わらず
何故かこの自販機の取り扱い貨幣はユーロ（€）。
しかし飲料に併記されている金額はすべてポンド（￡）表記であるため
ちょっとよく意味が分からない。
私 「・・・・・・一つ提案があるのだが。」
エリック 「なんでしょう？」
私 「実に都合の良いことに、私の財布には現在ユーロ硬貨が入っている。」
全種類試してみたが、どれも機械に吐き出された。
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何だかんだと言いつつ温かいココアを購入し
（いや、買ったのはエリックだが）
ようやく落ち着きを取り戻してきた私達。
待合室のベンチに深々と腰掛け、買ったばかりのココアを口にした瞬間
またしても予期せぬ事件が発生した。
私 「・・・・・・・・・・・・・・・・。」
エリック 「・・・・・？どうしました？」
私 「・・・エリックよ。ここに実に美味しいココアがあるのだが一口どうだ。」
エリック 「いや、僕は喉は乾いていないので、全部飲んで良いですよ？」
私 「まぁまぁ、遠慮するな。出資元はそちらだ。」
エリック 「まぁ、では一口だけ頂きます。」
私 「・・・・・・・・・・・・・・美味いか？」
エリック 「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
・・・・・・・・・・・・水たまりの味がしました。」
私の舌がおかしいのかと思ったが、
英国人の舌にも合わないようで、ある意味一安心である。
（続く）
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なかなかベルファストに到着しないベルファスト旅行記ですが、
最終的に「結局行きませんでした」詐欺にはなりませんので
その点だけはご安心下さい。
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