最近エリックと二人で
夜な夜なネットゲームの対戦をすることにハマっている。
といってもやっているのは 『Scrabble』
ご存じない方も多いと思うので超ざっくり大雑把にルールを説明するなら
ターンごとにランダムに与えられる７つのアルファベットを使って
長い英単語を作った方が勝ちというゲームである。
（本当はもっといろいろルールがあるが、ここでは関係ないので割愛）
この長い英単語というのには
複数形（例：CATS）や動詞の過去形（例：PLAYED）も含まれるので
まず与えられた文字からぱっと思いつく単語を作り
その単語の前後にさらに何かくっつけられないか頭を捻る訳である。
さて、先日の出来事だが、ふと自分の手駒を見ると
”EAT”
という動詞が出来上がっていた。
早速それをネット上のボードの上に置き、ふと自分の手持ちを見ると
使わなかった文字の中にさらに
”ED”
が残っていた為
即座にそれもくっつけて
”EATED”
の完成である。
が、何故かパソコン画面には
『エラーです』
の表示。
何度か置きなおしたり画面を更新してみるものの
どうしてもエラーのせいで自分のターンが終了出来ない。
そうこうしているうちにエリックから
「どうしましたか？」
とメッセージが来たため
「"EATED"って何度も入力してるんだけど、エラーになる。」
と返信。
すると今度は
「何ででしょうね？？過去形は有効なはずですが・・・」
とメッセージが来た。
あまりにこの文字を凝視し過ぎて既にゲシュタルト崩壊していたため
綴りがあっているかどうかもよく分からなくなり
とりあえずネット上の辞書で”Eated”を引いて見た。
が、ない。
ネット上の辞書でも該当なし。
もはや軽いパニック状態になりながら
”eatted” "aeted"
と思いつくまま検索するが何もヒットしないのである。
一体何故―――――！？
と、ここで漸く我に返った。
”Eat”の過去形、”Eated”ちゃいますやん。”Ate”ですやん。
私 「 Sir, 我々はひどい思い違いをしていたようです。」
エリック 「実は過去形はルール上有効じゃなかったとかですか？」
私 「いや、過去形は有効ですが、
そもそも”Eated”なんて単語は存在しませんでした。」
エリック 「・・・・・・・・・Oh！」
自分どころか他人（ネイティブ）の英語力まで心配になった私である。
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ちなみにエリックは以前にもレストランで
”PUSH”と書かれたドアの前で「Push！」と言いながら扉を思いっきり引く
という離れ技を披露したことがあります。
本人の弁明： 「英語って難しいですよね・・・・」