普段散々に英国の悪口を書き連ねているが、
もちろんこの国にも良いところはたくさんある。
その一つが
「英国人は物をむやみに捨てない」
ということ。
英国には日本の何十倍（ひょっとすると何百倍）ものリサイクルショップが存在し、
人々は使わなくなった衣類や本、家具を全てそこに持っていく。
古い家屋も日本のようにすぐに取り壊したりせず、
出来るだけ昔からある姿を保存しつつ、
ちょいちょいと必要に応じて修繕していくのである。
その為ロンドン等の大都市圏はともかく地方の村や町は
今でも外観だけはおとぎの国だったりする。
とは言えなんでもかんでも大事にすれば良いというもんでもない。
先日、隣の隣の村に住むドワーフかはたまたサンタさんのような容姿のご老人から唐突に
「あんたスコットランドをどのくらい観光したんだい？」
と訊かれた。
正直在英１年目はイングランド方面の開拓に忙しく、
スコットランドの観光地にはほとんど行ったことのない私。
正直にそう告白するとこのご老人
「ではこれを貸してあげよう」
と言って胸元からスコットランドのガイドブックを取り出した。
なんでもミシュランが発行するなんか権威ある人気ガイドブックなのだそうだが、
そんなことより私は、この本のあまりの年季の入り様が気になって仕方がない。
本人はちょっと前に購入したというが、
英国企業の「すぐ行く」とご老人の「ちょっと前」ほど、信用出来ない物はないのである。
という訳で帰宅して速攻で本の奥付を調べてみたところ
なんとびっくり発行年が１９８５年だった。
情報がいかに最新のものであるかが問われるガイドブックで、
まさかの３０年物。
まさかの私よりも年上。
インターネットも無かった時代であるから、
中で紹介されている店のURLやメールアドレスなんぞ載っていない。
下手すれば電話番号すら載っていない。
そもそもこれらの店は未だ現存しているのか・・・・・。
なんでも古ければ良いというものでもないのである。