草刈りをしていたら、ひなげしの蕾が開きかけていました。
細かな毛の生えた蕾からは想像しにくい、鮮やかなオレンジ色の花びら。
明るくてまぶしくて美しい色。
開きかけの蕾はくしゃくしゃで柔らかで頼りない感じがします。
ちくちくと毛の生えた蕾の皮は、朝、開き始めたら、数十分後には落ちて花が開きます。
開いた花を見ていたら、今からもう10年近く前のことを思い出しました。
保育士をしていたときのこと。
年長児を担当していたある日の朝、お部屋に生けたポピーの蕾が開き始めました。
ひとりの子が言いました。
「わー！毛むくじゃらのつぼみがやぶれとるよ！」
その声に誘われてこどもたちが数人、花瓶のまわりに集まりました。
「わ～、毛むくじゃらで怖いなぁ、このつぼみ！どんな花が咲くん？！」
10分ほど経過したでしょうか、最初に蕾の変化に気づいた子が、また叫びました。
「毛むくじゃらの皮が動いたー！！」
今度はクラスのほとんどのこどもが花瓶のまわりに集まりました。
みんなは皮が動くはずがないと、言いながらも興味津々。
「ねぇ、毛むくじゃらの皮がとれたらどんな花が咲くん？！」
こどもたちがキラキラと目を輝かせてわたしにたずねます。
よし、今日の朝の時間は、ここで過ごしましょう、みんな集まって～！と、わたしは全員を花瓶の周りに座らせました。
朝のご挨拶やお話を、花瓶を囲むようにしてはじめると、ポピーの蕾がまたググッと開いて動きました。
「わーーー！ほんとに動いたー！！」
みんなで大興奮。
朝のお話どころではなくなり、ポピーの蕾に釘付けに。
よし、みんなで花がひらく瞬間を見届けよう！と、みんなで花瓶に近寄りました。
息を飲みながらさらに10分ほど経過したでしょうか、ついに蕾の皮が落ちたのです。
ちょうど花瓶の真横にいた子が、手のひらで皮をキャッチ！
「きゃーー！毛むくじゃらの皮が落ちたーーー！！」
それまで静かにじっとみつめていたこどもたちが、立ち上がり飛び上がり歓声をあげました。
さらに5分後、真っ白なポピーの花がふんわりと開いたのです。
「可愛い～～！」
「こんな可愛いお花が咲くんやね！」
毛むくじゃらのつぼみからは、その花の可愛さをイメージできなかったのでしょう。
花がひらく瞬間をみつめるなんて、こどもたちがいたからこそ体験できたミラクルな時間でした。
のびのびと時間の流れや予定を気にせずに、ポピーひとつと向き合えたあの時間。
あの子達はいま、高校生くらいかな？
なつかしいなぁ！
ひなげしのつぼみが思い出させてくれた昔のお話でした
