第２章「出会い」
●主役？ 登場
所変わって若葉台公園。３人の女の子が並んで歩いている。
彼女らこそ、今をときめくカラフルなガールズ戦士『パステルガァル』の英ちえり・瀬々良木るりか・分部みつばの３人だった。
ちえり＆みつば「デリ～トス？」
るりか「そいつがダークネス・ガーディアンのコピーを大量に作って、良くないことを企んでる悪いやつ、って事ね！」
かあら「そうカラ。ただこのデリートスが、どうやってガーディアンをコピーする力を手に入れたのは、まだよく分かっていないカラ」
手のひらサイズのネコのぬいぐるみが、状況を細やかに説明している。
彼女の名前は『かあら』。世界の色を守る『パステルワールド』を破壊しようとする『ダークネス・ガーディアン』を阻止するために、彼女はちえり達に『パステルガァル』になって欲しいと頼み込んだのである。
ちえり「ふう～ん…」
首を傾げるちえりのツインテールがふわふわと揺れる。
英ちえりは、小学６年生。世間には隠しているが、世界の『色』を守るパステルガァル・チェリーに変身する女の子である。
るりか「ようっし！ そんなヤツ、あたしたちパステルガァルが華麗にやっつけてあげるわ！」
そう言いながら、拳を高々を持ち上げるるりか。
ちえり「るりかちゃん、がんばれー！」
みつば「心から応援してますの～」
るりか「いやアンタ達も一緒に戦うの！ アンタたちもパステルガァルよね？ そーよね！？」
るりか、ふたりの頭を掴み、手の平で髪の毛をもみくちゃにする。
ちえり＆みつば「いたたっ、そ、そうで～す！！」
るりか「わかってればよろしい」
ココン、とふたりの頭を手刀で叩く。
瀬々良木るりかは、中学２年生の女の子。パステルガァル・ラピスラズリに変身。
年下のちえり・みつばに対しては、ちょっとした保護者兼お姉さんでもある。
ちえり「いったたた………」
みつば「ひどいですの。そのデリートさんより、るりかさんの方がよっぽど凶暴ですの」
るりか「誰が凶暴ですって！？ 愛のムチよ、愛のっ」
そしてカールの髪の子は、分部みつば。パステルガァル・ハニーに変身。
ちえりのクラスメート。ちえりの事が大好きで、彼女を『ちえり様』などと呼んで慕っている。
るりか「んで…この若葉台に、デリートスが潜伏してるのね。どうやって見つけだしたらいいの？」
かあら「色の力を使う相手だから、使ったときに気配で分かるカラ」
ちえり「使わなかったら？」
かあら「それは…。でも何もしなくても、ある程度近づけば何とかなるカラ」
るりか「そっか。つまり色々動き回って、今日中に見つけないといけないって事ね。ここまで結構遠かったし、電車賃も掛かったからな～」
ちえり「おごってもらって、ありがとう～」
るりか「ど～いたしまして。あんたたちは子供料金だから半額で助かるわ」
ちえり「えっ、るりかちゃんは子供じゃないの？」
るりか「そっ、もう大人料金なの。子供料金の２倍はプレミアムって感じ？ う～ん、あたしっておっとな～♪」
みつば「精神年齢の方はずうっと子供ですのっ」
るりか「やかましっ！ 相変わらず一言多いの！」
みつば「フンっ、さっきの仕返しですの～」
ツーンと顔を背けるみつば。
ちえり「ケンカしちゃだめだよ。それより電車楽しかったね、ぶんぶん～」
ふたりがケンカしている風景を見るのが辛くなったのか、ちえりは急に話題を変える。
みつば「そうですの。何だかピクニックに来たみたいですの～」
るりか「フゥ、こらこら。とにかく、何としてでも今日中にワルモノをあぶり出さなきゃね！」
ちえり＆みつば「おー！！」
ふたりのかけ声に合わせるように、ぐう、とちえりのお腹が鳴った。
ちえり「うう、おなかすいた…」
みつば「どうなさいましたの、ちえり様？」
るりか「どしたん、朝ご飯、食べてきた？」
ちえり「ううん…ぱれっとがなかなか起きてくれないから、ちょっとだけしか…」
ぱれっと「そうなのれす。昨日の晩から緊張しすぎて、眠れなかったのれす。もう少し寝かせて欲しいのれす…」
耳の大きなぬいぐるみ・ぱれっとが、ちえりのリュックから顔を出す。
彼は最初にちえりに出会い、即決でパステルガァル・チェリーに変身させた使者である。
最初はちえり達に振り回されていたが、それにも最近慣れてきたのか、どうやら今回は彼がちえり達を振り回す担当になっているようだ。
かあら「ぱれっとが原因だったカラ！ というか、さっきからかあらにばっかり説明させて、ずーっと寝てるカラ！ そろそろ起きるカラ！」
ぱれっと「ごめんなのれす…ぐう」
ぱれっとはゆっくり目を閉じると、再びリュックの中に隠れてしまった。
ちえり「あれ？ ぱれっと、ぱれっとー？」
みつば「また寝てしまいましたの…」
るりか「放っておきましょ。まだ来たばっかりだし、おネムな状況じゃ、うまく探せないでしょ」
かあら「後でひどいカラ。覚えておくカラ…」
かあら、幸せな笑みを浮かべて眠りこけるぱれっとを想像して、彼が収まったリュックを思い切り睨みつける。
るりか「とりあえず、腹が減っては戦はできぬ、ってね。作戦会議も兼ねて、あそこのお店で少し食べよっか」
とるりかが指さしたのは、おなじみ（？）デラタコカフェであった。
遠目に見ると、可愛い文字で『ただいま営業中♪』の札が下ろされている。
みつば「あれは…お店ですの？」
ちえり「車のお店だね～」
るりか「屋台だよ。あれはたこ焼き屋…かな？ 少しだけなら、おごってあげるよ」
ちえり「わあい、たこ焼き、たこ焼き～♪」
みつば「ちえり様、待ってくださあい～♪」
ちえりとみつば、デラタコカフェに向かってダッシュしていく。
るりか「やれやれ。ホントにお腹空いてんのかしら」
かあら「？ …あのたこ焼き屋さん、何故か不思議な感じがするカラ…」
るりか「ホント？ もしかして、いきなり当たり！？」
かあら「そういうのとは違うカラ…ううん、多分気のせいカラ」
るりか「そっか。変な現象とかが起こったら、些細な事でもいいから教えてね」
かあら「わかったカラ」
●ちえり・イン・デラタコ
ひかり「いらっしゃいませ！」
ちえり「いらっしゃいました～♪」
ひかりの丁寧な挨拶に、これまた丁寧に返事するちえり。
プリキュアとパステルガァル、ふたりの主人公が出会った瞬間である。
お互いが正体に気づくのはもう少し先の話になるので、それまでしばらくのご辛抱を。
ちなみに少し離れた席には早瀬ゆとりが座っており、すでに飲み干したジュースの、氷が溶けた後の水を飲んでいた。何かを気にしているのか、若干イライラしている様子である。
休日の午前中という時間帯のため、他にお客さんはいなかった。
アカネ「いらっしゃい！ 何にします？」
るりか「すみません、たこ焼、一皿ください」
ちえり＆みつば「え～っ？ 一皿だけ～！？」
るりか「うん、一皿。だってここで食べ過ぎたら、お腹いっぱいになって動けなくなるわよ。ここのたこ焼、けっこう大きいじゃん」
みつば「うーん、確かにおっきいですの」
ちえり「１００個食べたら、お腹いっぱいになっちゃうね」
るりか「イヤそれは食べ過ぎだし、そんなにおごらないからね」
アカネ「ははっ、お姉ちゃんは大変だ。アタシとしては、ひとり一皿ずつ頼んでくれると嬉しいんだけどね～」
るりか「ええ～、おねーさん、勘弁してくださいよ～」
アカネ「冗談、冗談。アンタ達、あんまりお姉ちゃんを困らせちゃダメだよ」
ちえり＆みつば「は～い！！」
るりか「ウソつけっ！！」
先ほども似たようなやりとりがあったが、るりかは少々涙目になっている。
アカネ「アハハ、じゃあ注文は一皿だね。足りなかったらまた言ってよ」
るりか「すみません、お願いしますっ」
ちえり「おねがいします～」
みつば「よろしくお願いいたしますの、おばさま～」
おばさま。
年齢が気になる女性にとって、ちょっと聞き捨てならない言葉に反応したのは…何故かひかりだった。
ひかり（おっ…おばさま！？）
るりか「こっ、こらみつばっ！」
さすがにるりかもみつばを制する。
しかし言われた本人は、
アカネ「いいっていいって。出来上がるまで、ちょっと待っててね～」
全然気にしていない様子である。
るりかに引っ張られ、近くのテーブルに座るちえりとみつば。
ひかりはこの席に注文の品を持って行く気にはなれず、タコカフェビークルの陰に隠れてしまう。
セインフ「ひかり、どうしたんだセイン？」
気になったセインフが声を掛けるが、返答に困ったひかりは何も言えなかった。
アカネ「ひかり、出来たよ。あれ？ どこ行ったのかな。…じゃあひかる、代わりに持って行ってあげて。あそこのテーブルの３名様だよ」
ひかる「はーい」
ひかるがたこ焼きを持っていったのを見計らってから、ひかりが姿を現す。
アカネ「ん？ ひかり、どうしたんだい？ …もしかして、あの子達と何かあったの？」
ひかり「はっ、はい」ひかり、みつばを指さし「あのカールの子、アカネさんの事を、お、おばさまって…」
アカネ「誰だって歳は取るもんさ。あの子からすれば、あたしはおばさんなのは間違い無いんだし」
ひかり「で、でも…！」
アカネ「言われたのは初めてじゃないよ。さすがに最初に言われたときは、ショックで一週間ほど寝込んだけどね」
ひかり「そっ、そうなんですか…」
確か２年前だったか、そんな事があったのをひかりは思い出していた。確か、修学旅行の前だったかしら？
理由は教えてくれなかったが、なるほどそういう事情だったのか。
アカネ「それじゃ…傷心のおばさまのために、これで何かひとつ作ってくれないかい？」
と言いながら差し出したものを見て、ひかりはギョッとする。
その手には、先ほど金物屋でレナに作ってもらった、あの四角い鉄板が握られていた。