Aさんは音楽家であり、猫大好きマダムです。保護猫をたくさん飼っておられます。しかし、全国で、海外での演奏があるため、お家をお留守にしがちです。そのため、猫たちのためにちゃんと専属のキャットシッターさんがおられます。
Aさんは先日、あの流行り病にかかってしまい、39度5分の高熱を出して寝込んでいました。すると、ある生徒さんから1本の電話が…
「先生!家の前にちっさい猫がうずくまっています。」
「はぁ…」
正直、Aさんはしゃべるのもしんどい状況で、でも電話の相手にはそんなことはわかりません。
「先生!全然動きません。どうしましょうー。」
「…じゃあうちに連れてきてください。」
Aさんは半ば朦朧とした状態でしたが、そう言って電話を切ったそうです。
早速連れて来られた白キジ君、ガリガリに痩せていて、あちこち泥だらけで汚れていました。とにかく、でも、Aさんのお宅には猫がたくさん居るので、新入りはまずノミマダニの駆除と猫エイズ・猫白血病にかかっていないかどうかの検査(面接試験)を受けないと、Aさんの家族にはなれません。
のちにAさんにうかがうと、Aさんのお宅に来た当初から、小太郎君は呼吸が苦しそうで、鼻の穴を真ん丸にして大きく膨らませて肩で呼吸をしており、それも含めて診察をお願いしたかったとのことでした。
その後、Aさんは寝込み続け、小太郎君は食べるのだけれども呼吸が苦しくて、次第に弱っていきました。とても食べたいけれども食べられない、深く息したいけれども息ができない大ピンチの状況になりました。
診察から2週間後、Aさんはまだ寝込んでいましたが、小太郎君はついに食欲がゼロになり、体重840グラムというちっささでしたが、大手術に臨みました。
推測ですが、小太郎君は不幸にも交通事故に遭い、胸を強打して肋骨が折れ、横隔膜が破れてしまったようです。最初にレントゲンを撮ったときは、肝臓だけが胸部に入り込んでいましたが、それから2週間でどんどんお腹側の臓器が胸の方に入り込んでいきました。結局、手術したときには、お腹の中には腎臓と直腸しか残っておらず、それ以外は全部胸の中に入ってしまっていました。
手術は、本来お腹側にある臓器を元の位置に戻して、胸とお腹の間の仕切りを再建することになります。これを文章に書くと簡単そうに思われますが、ひとたび縮こまった肺をきれいに膨らますのは大変な困難が伴います。
というのも、長時間クシャクシャに縮んでいた肺の中には炎症のため液体が溜まっており(風邪をひいたとき鼻水や痰が溜まるような感じです)、まずはその液体を「呼吸させながら」鼻のほうに持って行って排出させなくてはなりません。840グラムの小さい体に、短時間でも酸素が吸えなくなるのは非常にこたえることは容易に想像できました。手術中に、心臓が2回止まってしまいました。しかし、幼い小太郎君は頑張り、手術を乗り越えました。
●手術直後の小太郎君。包帯が痛々しい。






