熊本から特急で1時間半。
熊本県の最南端、鹿児島県との県境にある城下町、人吉へ。
そこには県内唯一の国宝が鎮座しています。
◆青井阿蘇神社◆
(国宝)
地元では、"青井さん"と親しまれている阿蘇神社です。
手水舎
鳥居をくぐり、緩やかな石段を上がります。
そして、
楼門とご対面。
楼門
(国宝)
慶長18年(1613)の造営で、禅宗様と桃山様式が調和した荘厳なる楼門。
軒先の四隅、組物の先端には鬼面。
人吉様式と呼ばれる独特の装飾です。
欄間には中国の二十四孝の彫刻。
天井に描かれた龍。
夜な夜な抜け出し、球磨川に水を飲みに行っていたという伝説が残っています。
楼門を抜け御神前へ。
拝殿
(国宝)
＜御祭神＞
健磐龍命
阿蘇都媛命
国造速甕玉神
大同元年(806)に阿蘇神社から分霊され、藩主相良氏から篤い崇敬を受けました。
拝殿は慶長16年(1611)の造営。
内部が拝殿・神楽殿・神供所の3つに区切られている珍しい造りです。
拝殿から振り返る。
右手の建物は幼稚園。
幣殿
(国宝)
楼門や拝殿同様、趣きある茅葺き屋根。
風情ある装飾。
慶長15年(1610)の造営です。
御本殿
(国宝)
幣殿と同年の造営です。
壁面のXは魔除けの意味があるそうです。
黒を基調とした荘厳な雰囲気。
妻部分に昇り龍と下り龍が彫られています。
続いて、
境内社参り。
青井大神宮
(御祭神：天照皇太神、宇氣皇太神)
(人吉市指定文化財)
稲荷神社・宮地嶽神社
(御祭神：宇迦魂神・息長足比売命)
楠(御神木)
(人吉市指定天然記念物)
樹齢不詳の様ですが、地域最大の楠です。
その傍らにあるのは青井大神宮の拝殿。
連結した拝殿・幣殿・廊・御本殿。
廊は幣殿と御本殿を繋ぐものです。
(こちらも国宝指定)
禊橋
(国登録有形文化財)
大正時代に架けられた太鼓橋。
一の鳥居
威風堂々。
人吉球磨地方を統括していた青井阿蘇神社。
その建築様式は、南九州の神社建築に大きな影響を与えたそうです。
唯一無二の風景を堪能したお参りでした。
御朱印
次回、旧宮司家の風景を送ります。
続く。