筑波山へ向かいます。
北条ふれあい館の並びに"つくば道"の道標が建っています。
道の先には筑波山。
ここから筑波山神社まで4kmの道のりです。
(昔で言う一里)
高さ3mの道標は江戸時代後期の再建。
この"つくば道"は江戸城の鬼門を守る筑波山神社(旧中禅寺)を改築する為、三代将軍徳川家光が運搬路として整備させたものです。
それが後に参詣道として栄えました。
"日本の道100選"にも選ばれています。
農村集落の緩やかな坂を抜けると、開けた田園地帯に出ます。
ここから神郡です。
(カンゴオリ)
神郡は米作りや瓦作りで栄えた町です。
郵便局が町並みへの入口。
祠が今も大切されていて、良いですね。
郵便局からすぐ、普門寺に着きます。
鎌倉末期創建の真言宗の寺院で、江戸時代には300超の末寺を有していたそうです。
黒門とその先の赤門。
江戸時代後期の再建と伝わります。
かつては、白門もあったのだとか。
修繕工事を終えた真新しい御本堂。
隣りの庫裏ではわんこが日向ぼっこ中。
(良く見ると石灯篭の裏から覗いています)
御本堂からの眺め。
池の前にはお茶も用意されていて、和やかな雰囲気の中で寛ぐ事も出来ます。
真新しい姿になった風景もあれば、
変わり果ててしまった風景も…
ベンガラ色の板塀が印象的だった石井邸が無残な姿に。
3年前の勇姿↓
この後どうなるのだろう…
時の流れの切なさ感じますね。
そびえる筑波山。
万葉集にも詠まれた筑波山。
裾野を広げるその雄大な姿を見ていると、古代から続くの崇敬の念に包まれるような感覚に捉われます。
前回も訪れた人気店、桜井菓子店。
名物の"アンドーナツ"は相変わらず美味。
ただ、店のおばちゃんを見ていると、3年という歳月の重さを痛感。
(跡を継ぐ人はいるのだろうか)
その向かいの田井ミュージアムは、昭和35年築の大谷石造りの米倉を活用したアートスペース。
長屋門や蔵の連なる町並みが続きます。
かつて質店だったこの店蔵は、筑波大教授によって里山建築研究所として使われているそうです。
重厚な街道に心酔。
町並みの端に、昭和27年築の米倉を活用したイベントスペース、石倉RIZがあります。
神郡の町並みを抜ければ、筑波山へと続く一本道。
幼い頃から、こういう遠くへ続く道の風景が好きでした。
心を踊らせ、足取り軽やかに。
(頭の中はお気に入りの曲が駆け巡り…)
I'm on the high road.
I'm on the right road got the freedom.
And I'll never give up.
Yeah...
最高の人生を自由に迷いなくいつまでも…
町並みは坂の臼井地区へと入ります。
猫集合中。
"つくば道"の道標から1時間ちょっと。
ここからが本番。
(と、その前に腹ごしらえです)
続く