先週の土曜の茨城日帰り旅の続きです。
阿字ヶ浦からローカル色たっぷりな、ひたちなか海浜鉄道で勝田駅に戻り、笠間駅へ。
駅前から通りを歩くこと20分程、
笠間稲荷神社に着きます。
日本三大稲荷神社のひとつに数えられ、茨城県随一の参拝者数を誇ります。
天然記念物の八重の藤でも有名な古社です。
この楼門は昭和36年の建築ですが、境内には江戸～明治期の建造物が今も遺っています。
休憩所になっている絵馬殿は明治32年の建築。
いくら眺めてもキリが無いくらいの、絵馬や彫刻の数々。
手水舎の彫刻も見事。
彫刻だけでなく、柱や梁の隅々に細かい模様が彫られていて、魅入ってしまいます。
そして、
圧巻なのが文化3年(1806年)築の、かつての総門。
現在は東門として使われています。
彫刻の繊細さと言ったら、もう…
中も彫刻で飾られています。
外側から。
ここまで造りこまれた門も、なかなか無いですよね。
稲荷神社は今も昔も商売に直結する神社だからか、
その信仰の篤さに圧倒される事が良くあります。
それでは、楼門から中へ。
社殿も楼門同様、昭和のコンクリート建築。
右一面に藤棚が広がっています。
創建は7世紀中頃と伝わります。
江戸時代になると、歴代笠間藩主の篤い崇敬を受け、大いに繁栄しました。
御祭神は宇迦之御魂神。
全国の稲荷神社で祀られている、五穀豊穣・商売繁盛の神様です。
眷属は狐ですが、ここ笠間稲荷神社は、さほど狐狐していませんでした。
夕陽が差し込み、ますます神々しい境内。
楼門の傍らにある御神木。
そして、その先に広がる藤棚。
淡い紫色の滝。
美しく咲き誇り、優美に垂れて。
陽に透けて…
絹糸の様に美しくも繊細に。
奥が天然記念物の八重の藤の棚。
その境目。
(右が普通の藤、左が八重の藤)
拝殿脇から振り返る。
これが八重の藤です。
まるで葡萄ですね。
人生で初めて藤を堪能しましたが、初めてがここでは、少し贅沢ですね。
続いて、
拝殿の脇を抜けて、御本殿へ。
国の重要文化財に指定されています。
お狐様の塚がその傍らに。
江戸時代末期に建てられた御本殿は当時の名匠達による意匠で、隙間無く埋められています。
圧倒的な迫力。
往時の繁栄振りが伺える御本殿でした。
回廊の外側に鎮座する聖徳殿。
聖徳太子をお祀りしています。
前回参拝時の御朱印。
夕暮れまでの小1時間、ゆっくりと参拝出来ました。
ここ笠間稲荷神社も、震災で大きな被害を受けました。
この参道にも鳥居が二基建っていましたが、再建はまだ難しいようです。
社頭の前を横切る街道には、稲荷寿司や饅頭を出すお店が軒を連ねていて、ちょっと長居したくなる雰囲気。かつて、胡桃の森があった事から、胡桃下稲荷とも呼ばれていたそうで、胡桃を使ったものも。
町並みも城郭のような邸宅や蕎麦屋、鰻屋と門前町風情が今も漂っています。
近くにはツツジ公園もあるし、笠間は笠間焼の郷でもあります。駅前でレンタサイクルも出来るので、一日ゆっくりと散策するのもいいですね。
次回は、町並みや笠間焼を掘り下げる旅にしよう。
明日は酒列磯前神社の記事をお送りします。
続く