私は、動物園に行くとゾウさんと目が合ってしまい、
ゾウさんの目は悲しそうに見つめ、涙を流しています。

だから、もう、動物園には行けないのです、辛すぎます。

そしたら今、ゾウが人間に向かってくるようになった現状を知りました。

象の攻撃

もともとゾウはおとなしい動物で、人間と何千年も平和に共存してきた。

危害を与えられない限り積極的に人間を襲うことはない。

そのゾウの人間に対する攻撃が多発しているという。

1940年代には、少なく見積もってもアフリカには500万頭以上のゾウが生息していた。

それが、現在では47万頭にまで減った。

過去約70年間で10分の1に減ったことになる。

最大の輸入国は日本と中国だった。

特に、日本では象牙製印鑑の需要が大きく、
それ以外にもピアノの鍵盤や麻雀パイなどにも使われた。

最盛期の1983年には476tにも上り、

これだけで数万頭のゾウが殺された計算になる。

ケニアの国立博物館には、重さ100kgを超える長さ3m近い
超特大の象牙が展示されている。

こうした牙をもつゾウはとっくの昔に姿を消した。

2006年8月以後、チャドのザクーマ国立公園近くで

約1000頭のゾウが虐殺された。

ウガンダでは、1971年に軍事クーデタによってアミン将軍が実権を握り、
暴力と恐怖で国を支配、反対派を30万人以上も惨殺した。

ウガンダは深刻な内戦に突入し、
兵士たちは、肉や象牙を目当てに、手当たり次第にゾウを殺した。
　
それも、群れに向かってライフルを乱射し、

手榴弾を投げつける大量殺りくだった。

兵士は斧でゾウの死体から牙や肉をたたき切って立ち去った。

クイーンエリザベス国立公園ではアミン時代に公園内の95％の

ゾウが殺され150頭にまで激減した。

1世代分のゾウがまるごと消えてしまったのだ。

30年前にはゾウが人間を襲うことはきわめてまれだった。

最近はゾウが人間を追いかけて危害を加える例が増えてきた。

人を襲ったために射殺されたゾウが98頭になった。

前年のほぼ2倍の数という。

1970年代以前にはゾウに襲われた例は皆無だという。

マサイ族を襲ったゾウが、耳の傷の特徴などからみて
以前に儀礼のときに殺した親ゾウに従っていた子ゾウ

そっくりだったという証言もある。

このゾウの行動の変化は、人間に復讐しているのではないか、

と考える研究者もいる。

ゾウの脳のMRI画像をみると、記憶をつかさどる海馬が
きわめて大きく記憶力は抜群だ。

1980年代初期の大干ばつの時に水場を失った群れが、
20年前の水場を覚えていてはるばる移動した
という観察もあるぐらいだ。

1970～80年代の大量殺りく時代に親の死を目撃した子ゾウが
大きくなって、復讐しているのではないかという。

ゾウは、メスをリーダーとして何世代もの間、
家族が何十年も同じ群れで一緒に暮らすという

複雑な社会構造を持っている。

1頭が死ぬと何時間も寄りそって見守る。

死骸から離れずに、骨になっても愛撫する姿もみられる。

人間の暴虐がゾウの家族の絆を崩壊させ、
その母殺しの惨劇を生きのびた子ゾウたちが、

20～30年後に「復讐」に走っているのではないか

という仮説は、説得力がある。

理事長のテイラーさんはその経験を語る。

1999年に密猟阻止やゾウの孤児救済のために

ケニアで設立された「アン・ケント・テイラー基金」に

収容される子ゾウは、虐待された人間の子供とそっくりの

トラウマを抱えている。

ゾウだけではないんですよ、家族愛が強いのは。

シャチも、サルも、鳥たちも・・・・・

すべての生命は、人間も持つであろう？

同じ「愛」で結ばれているんです。

日本でもつい数年前、サルが増えすぎて観光地を荒らすからと、
「駆除」＝殺りくですよね！・・・・やりました。

その時の光景は今も私の心が震えます。

小猿２匹が仕掛けられた檻に入ってしまった。

母ザルはすぐさま、自らその檻に入り

２匹の小ザルを後ろにやりかばう姿。

その母ざるの姿を・・・・笑いながら猟友会の人は・・・・撃ち殺した。

何年たっても・・・・死ぬまで私は忘れないだろう・・・・・

また・・・涙が止まらなくなってしまった・・・・