皆さま、こんにちは！
今日は今年の２月に訪れたばかりの西九州新幹線・
嬉野温泉（うれしのおんせん）駅の訪問記です。
嬉野温泉駅は西九州新幹線が開通した令和４年に開業。
西九州新幹線内では唯一、
在来線と接続しない新幹線専用の駅でした。
嬉野市内で鉄道駅が営業するのは
佐世保線（当時は長崎本線）の開通によって昭和６年に廃止された
祐徳軌道以来だって言うんですからスゴイですよね。
その嬉野市ですけど、
自分は西九州新幹線が開通する以前から存在を知ってました。
と言いますのも、
LCCのスプリングジャパンの機内サービスに
嬉野市で採れる嬉野茶の提供があったからです。
その価格はなんと税込み200円の安さときた！（2015年価格）
しかもその当時はおかわり自由だったのです。
詳細は10年前のこちらのブログをチェックくださいませ。
今は嬉野茶の「おかわり自由」サービスは終わってしまいましたが、
スプリングジャパンを利用するたびに
嬉野茶を飲みまくっていた（最高３杯ですが）のも
良き思い出でした。
そんな嬉野市に令和４年、新幹線駅の嬉野温泉駅が開業。
嬉野市はお茶だけではなく
温泉も有名な市であることを改めて知りましたよ。
入口はいかにも「温泉駅」な感じですね。
それと金魚ちょうちん…
最近はランタンアートと称されるらしいですけど
大量の金魚が飾られてました。
この金魚たちは福岡県在住のアーティストさんが
制作されたモノだそうです。
コンコースにも「なまず」のちょうちんが飾られてましたけど
同氏の作品なのでしょうね。
説明書きによると、
嬉野市内に白なまず（なまず様）を祭った豊玉姫神社があり、
なまず様の加減ツル加減から
「美肌の神様」として知られているとのこと。
そんな地域に嬉野温泉はあるのですから
美肌効果は間違いありませんって。
ちなみに、これまで見てきたのは嬉野温泉駅の東口（塩田川口）。
駅前ロータリーがありましたが
開発はまだまだこれから…という感じでした。
こちらはもう一方の西口（温泉口）です。
ここでワクワクするような光景を目にしまして…
温泉宿の送迎車がロータリーに並び、
お宿の名が入った法被を着た職員さんが
コンコースで宿泊者を迎えていたのです。
ひと昔前ならどこの温泉地でも見かけた光景ですけど
最近はあまり見なくなった気がしません？
嬉野温泉の温泉宿で送迎が行われているのは
駅から温泉地まで１キロ近く離れているのが理由でしょうけど、
駅で待つ温泉宿の職員さんの姿を見て
ここが真の温泉駅であることを確証しました。
改札を抜けてホームに入りましょう。
ここにもアート作品がありました。
トイレの前も、これだけ作品が並べられると
神々しく感じますよね。
続いてはホームにイン。
嬉野温泉駅は相対式ホーム２面２線構造でした。
ホームではツルツルななまず様…もとい
N700S系新幹線「かもめ号」を撮りましたぜ☆
この車両、鼻先がアルファロメオっぽく感じるのは
自分だけでしょうかね？
145とか164とかその頃のアルファロメオです。
再びコンコースに戻って辺りを眺めると、
アート作品の思われるものが他にもたくさんありました。
モチーフは上の作品と同じ「雲」かな？と思いましたら
こちら、嬉野市の公式キャラ「ゆっつらくん」なんですって。
よくよく見ると顔の下が木風呂っぽくなってました。
作品は多数の「折り紙で作った電車」とありましたので
間近で見ると、確かに新幹線の集大成でしたわ。
今回は新幹線に乗ってきて
駅を見て戻ってしまった嬉野温泉駅でしたが、
次回は嬉野温泉に宿泊して
白なまずのようなツルツルの肌を手に入れたいと思います。
間違ってもツルツルな頭部になりませんように。
武雄温泉駅
嬉野温泉駅（令和７年２月22日）
新大村駅
諫早駅
長崎駅
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